Por Ignacio Serrano
Vuelve la rivalidad entre los Dodgers y los Astros. Durante tres juegos, a partir de este viernes, ambos equipos reviven una confrontación con tintes personales, que remonta sus pasiones iniciales a la Serie Mundial que ambos equipos disputaron en 2017.
Serán los únicos tres choques que Los Ángeles y Houston celebrarán en 2023, a menos que vuelvan a verse las caras en el Clásico de Otoño. Y eso ya es motivo para sentarse a disfrutar.
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EL DUELO DE PITCHEO
Ninguno de los pitchers anunciados era parte de la rotación de su divisa a comienzos de campaña. Pero las lesiones forzaron su ingreso al grupo de abridores.
J.P. France ya ha acumulado cierto recorrido y hasta ahora ha cumplido. El novato de los Astros tiene marca de 2-2, con 3.42 de efectividad y 1.20 de WHIP. Ha ponchado a 38 en 47.1 innings, con 16 bases por bolas. Y ha sabido salir de problemas
Dos buenos augurios acompañan al diestro de los texanos. Viene de tres aperturas de calidad ante tres buenos clubes (Ángeles, Guardianes y Rojos) y su desempeño como visitante es mejor que sus números en general, con foja de 2-1 y 1.88 de ERA.
Eso puede deberse a que su casa, el Minute Maid Park, es un escenario proclive a la ofensiva. Y bien, esta vez lanzará en el Dodger Stadium, que es proclive al pitcheo.
Enfrente tendrá al también recluta Emmet Sheehan, uno de tantos jóvenes a quienes los esquivadores han tenido que subir debido a sus contingencias. Su estreno fue espectacular, con 6.0 entradas sin hits ni carreras ante los Gigantes. Esta será su segunda prueba.
Contra Sheehan está la inexperiencia. Pero a su favor está el talento que ya le hizo brillar en Doble A, con 4-1, efectividad de 1.86 y nada menos que 88 ponches en 53.1 tramos. Es un ponchador de verdad, con episódicos pasajes de descontrol y un futuro enorme.
LOS MADEROS
Solo los Bravos anotan más carreras por juego en la Liga Nacional que los Dodgers, que son cuartos en toda la MLB con 5,31.
El cuadro californiano tiene una aparente ventaja en este aspecto, que pondrá presión sobre J.P. France y sus relevistas. Se trata del tercer club más jonronero, con 118 cohetazos fuera del campo. Y sus promedios son claramente mejores que los de su rival.
Los Astros, en cambio, están justo por debajo de la media de las Grandes Ligas, con 4,48 rayitas por jornada y 85 cuadrangulares en total. No son mancos, ciertamente, pero las lesiones de Yordan Álvarez y Michael Brantley se han notado en la producción, y más cuando el venezolano José Altuve no ha podido aportar lo que probablemente empezará pronto a aportar.
UNA CLAVE
A José Altuve lo pitan en muchos estadios cuando los Astros salen de visita. Eso se debe a que es la cara más visible de unos Astros que protagonizaron un escándalo en su camino a ganar la Serie Mundial de 2017.
Aunque el camarero fuera uno de los pocos que, dicho por investigaciones y por sus propios compañeros, no recurrió a la trampa en aquella oportunidad, es el poster boy de Houston, el jugador franquicia. Y cuando lo abuchean, suele responder en grande con el madero. Que esta vez lo silbarán, seguro. ¿Podrá empinarse a partir de allí para ser una vez más la clave en la ofensiva de los siderales?
DATOS…
Nadie en el lineup de los Astros ha tomado un turno contra Emmett Sheehan en las Grandes Ligas. Y nadie en la alineación de los Dodgers ha bateado en la MLB ante J.P. France. Así que hoy tenemos menos pistas de lo que puede suceder…
Los calientes de Houston: Alex Bregman (de 24-8, con doble, triple y jonrón), Yainer Díaz (de 26-8, con 3 vuelacercas), Corey Julks (de 13-4, con biangular y bambinazo) y Chas McCormick (de 14-5, con tubey y jonrón)…
Los fríos por los texanos: en cierto modo José Altuve (de 19-5, aunque con 2 tubeyes y un jonrón) y Mauricio Dubón (de 16-4), Kyle Tucker (de 21-4), Jeremy Peña (de 20-5) y Martín Maldonado (de 13-3)…
Los calientes por los Dodgers: Will Smith (de 16-5) y David Peralta (de 8-3, y además va contra un derecho). A medio camino anda Freddie Freeman (de 20-5, pero sumando boletos y con doblete y bombazo)…
Los fríos por Los Ángeles: en cierto modo J.D. Martínez (de 21-5, pero con 2 dobletes) y Mookie Betts (de 21-4), Miguel Vargas (de 19-1), James Outman (de 15-4, sin extrabases), Miguel Rojas (de 12-3) y Michael Busch (de 17-3)…
Los Astros llegan con marca de 4-6, aunque con dos victorias seguidas. Los dueños de casa andan con 5-5 y también se llevaron los últimos dos. Ambos clubes tienen 41 triunfos en 2023…
Los californianos necesitan más el buen desempeño de su abridor, pues tienen 4.88 de efectividad en el bullpen. Sus adversarios llegan con 3.58 en ese aspecto…
El diferencial de carreras de Houston es +42 contra +46 de Los Ángeles; hay mucha paridad aquí.
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(Ignacio Serrano)
Foto: @astros
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