Por Ignacio Serrano
Los enrachados Diamondbacks de Arizona reciben este viernes a los Bravos de Atlanta. Comienzan una serie de tres juegos entre dos líderes divisionales de la MLB. Uno es favorito desde el Día Inaugural. El otro es una sorpresa feliz.
Los desérticos tienen cinco victorias consecutivas y acaban de dar caza a los Dodgers de Los Ángeles. Los sureños han bajado la velocidad. Interesante momento para que se crucen sus caminos.
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EL DUELO DE PITCHEO
Una de las razones por las que los Dbacks vienen jugando bien desde 2022 es el pitcheo. Y Merrill Kelly tiene mucho que ver con eso.
Kelly tiene marca de 6-3, efectividad de 2.83 y excelente WHIP de 1.07, a pesar de que suele lanzar en el hostil Chase Field, un parque de bateadores. Es verdad, le va mejor en la carretera. Pero en casa tiene 3.75 de ERA, bastante mejor que la media de la MLB. Y enseña algunos detalles excelentes: los rivales apenas le batean para .179 y su rata de ponches es muy superior que en la carretera.
El derecho promedia casi 6.0 innings por apertura, más de un ponche por episodio y es relativamente controlado. Un único detalle inquietante para Arizona en esta ocasión: cuatro de los cinco jonrones que ha permitido han sido en Phoenix, precisamente. A Atlanta tiene poder.
Frente a Kelly estará Charlie Morton. Carga con registro de 5-5, efectividad de 3.59 y 63 ponches en 57.2 actos. Lo bueno es que pasa por las armas a más de uno por episodio y ha dominado en tres de sus últimas cuatro salidas (a rivales complicados, como los Filis, Rangers y Medias Rojas). Lo malo es que, cuando ha fallado, ha sido castigado de verdad y su control no ha estado tan afilado, con 24 bases por bolas. Ese dato no es horrendo, pero tampoco tranquiliza.
En un mundo ideal, estaríamos ante dos pitchers que pueden llegar al sexto innings, con entre 6 y 8 fusilados y pocas carreras en contra. Pero a Morton le toca lidiar con el Chase Field. Y a su rival le toca hacerlo contra un lineup explosivo. Veremos.
LOS MADEROS
Bravos y Diamondbacks igualan en el quinto lugar de las Grandes Ligas con 5,04 anotaciones por encuentro. Pero la forma en que consiguen sus rayitas es diferente.
Arizona es uno de los clubes que roba más bases (53), incluso más que la tropa que encabeza el veloz Ronald Acuña Jr. Atlanta, por su parte, es muy superior en jonrones (92 contra 65), slugging (.458 contra .433) y OPS (.786 contra .758), con promedios de embasado muy similares.
Sí, Charlie Morton tiene un reto. Pero Merrill Kelly tiene mucha tarea esta noche.
UNA CLAVE
Hay demasiada equidad entre el cuerpo de relevistas de Bravos y Dbacks. Los primeros tienen 4.04 de efectividad colectiva con .692 de OPS en contra. Los segundos llegan con 4.06 y .730.
Vistas las cosas así, el desempeño de los abridores luce mucho más importante para quebrar la posible igualdad entre ambos elencos.
DATOS…
Ronald Acuña Jr. (.429 de average) y Austin Riley (.500) son los mejores bates de Atlanta ante Merrill Kelly. Además, Ozzie Albies ya le dio un jonrón…
En Arizona, Ketel Marte (.286) y Christian Walker (.400) le han sacado cuadrangulares a Charlie Morton. Y vale también citar a Nick Ahmed, que le batea para .333 en seis turnos…
Matt Olson (17 vuelacercas, 48 remolques) es uno de los grandes artilleros de la Liga Nacional. Pero llega frío, con solo 5 hits en sus útimos 20 turnos con los Bravos. Eso sí, tres de esos imparables han sido bombazos fuera de campo…
El cubano Lourdes Gurriel vive semanas intensas con el madero y es el quinto mejor toletero del viejo circuito, con .309 de average. En su casa es particularmente dañino, con .324, y 5 de sus 9 jonrones, así como 23 de sus 33 empujadas, han sido allá…
Los dueños de casa están jugando mejor. Tienen 7-3 en los últimos 10 topes y 5 lauros consecutivos. Los visitantes llegan con 4-6, aunque ganaron en su último duelo…
El diferencial de Atlanta es mucho mejor, con +58 contra +24 de los desérticos. Por cálculo pitagórico, los ofidios han tenido algo de buena suerte, pues deberían tener solo 31 ganados contra 34 de sus oponentes. En cambio, tienen más triunfos ahora mismo (34 contra 33)…
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(Ignacio Serrano)
Foto: captura de MLB Network
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