Por Ignacio Serrano
Los Cerveceros de Milwaukee y los Diamondbacks de Arizona, líderes en sus respectivas divisiones en la Liga Nacional, comienzan una serie este lunes que servirá para probar la madera con que ambos equipos están hechos.
Los desérticos visitan a los lupulosos, y puede que encuentren grato jugar en el American Family Field, un parque que favorece la ofensiva sobre los lanzadores.
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EL DUELO DE PITCHEO
Dos pitchers experimentados y con buenos números estarán frente a frente para abrir esta serie.
Merrill Kelly toma la pelota por los D’backs. Llega con marca de 8-3, con 3.04 de efectividad y 1.11 de WHIP. Es un serpentinero consistente, que ha ponchado a 89 hombres en 83.0 innings. Recibe un jonrón cada nueve entradas –acorde con la media de su carrera– y busca mejorar el control, un área en la que no ha estado tan bien como en el pasado.
Kelly viene de sumar cuatro aperturas de calidad consecutivas y ha tolerado tres o menos carreras por encuentro desde el 11 de mayo. No lanzó mal en su primera incursión contra los Cerveceros (tres rayitas en 6.0 tramos, aunque con cuatro boletos). En todo caso, en aquella oportunidad perdió.
Corbin Burnes es el señalado por los lupulosos. Anda con 5-4, efectividad de 3.44 y 1.10 de WHIP. También es ponchador, pero ligeramente menos que su adversario –fusila a un hombre por acto–. Le castigan con jonrones con la misma frecuencia y ha estado un poquito mejor al evitar las bases por bolas.
Burnes viene también de lograr cuatro aperturas de calidad corridas, incluyendo las últimas dos frente a rivales tan competitivos como los Mellizos y los Orioles. Y en su única presentación frente a los ofidios puso ocho ceros en la pizarra, con solo tres hits y ninguna transferencia, para llevarse la victoria.
Como se ve, ese último antecedente –cruzado con que que trae Kelly– es la única ventaja más o menos clara para el dueño de casa. Pero digámoslo sin dejar por fuera que a este último le va mejor como serpentinero visitante (5-0, con 2.12 de efectividad) que al primero como local (3-1, con 3.27 de ERA).
LOS MADEROS
Hay un claro desequilibrio entre la producción de ambos contendientes.
Los Diamondbacks anotan 5,12 carreras por juego en 2023. Son quintos en toda la MLB y terceros en la Liga Nacional.
Los Cerveceros enseñan una media de solo 4,07 rayitas por jornada. Eso les pone en la sexta posición de las Grandes Ligas… de abajo hacia arriba.
Ambos se parecen mucho en el poder jonronero, que está más o menos en el primedio del Big Show: 84 cuadrangulares tiene Arizona y 81 Milwaukee. Pero los desérticos son mucho más productivos en todos los órdenes –average, OBP y slugging– y eso explica la abrumadora delantera en OPS, con .770 contra .680 solamente.
UNA CLAVE
Corbin Burnes pudo ir lejos ante los D’backs en mayo. Fueron ocho innings durante aquella incursión. Y buena parte de la responsabilidad en este inicio de serie está en sus manos. Lograr aquietar los mejores bates de las serpientes es clave para pegar primero.
DATOS…
Ninguno de los abridores de los Diamantes ha logrado sacarle la pelota a Corbin Burnes. Y los mejores en su contra lo han sido con pocos turnos: el cubano Lourdes Gurriel Jr. tiene de 2-1 y el venezolano Gabriel Moreno le ha dado de 6-2…
Los dominicanos Willy Adames y Raimel Tapia son las bestias negras de Merrill Kelly. Ambos llegan en medio de un bajón, pero Adames le batea para .429 en 14 turnos al abridor visitante, con 2 cuadrangulares, y Tapia anda en .467 en 15 viajes frente a él…
Christian Yellich llega encendido para los Cerveceros, con 8 hits en sus últimos 18 turnos, incluyendo 5 extrabases. También el boricua Víctor Caratini, que actúa poco, pero bateó de 7-4 en la pasada semana. Otros como Owen Miller, el mexicano americano Rowdy Téllez y Jesse Winker, llamados a ligar mejor, atraviesan un profundo slump…
El quisqueyano Geraldo Perdomo está caliente por los Diamondbacks (de 23-7 en los últimos 7 días, con 4 dobletes) y es verdugo en la carretera (.393 de average fuera de casa). Su compatriota Ketel Marte también llega muy bien (de 15-8), Corbin Carroll (de 25-7, con 5 extrabases, incluyendo 2 jonrones), Christian Walker (de 26-11) y Jeff McCarthy (de 28-11, con 5 extrabases también). ¿Podrán, esta vez sí, combinarse para maltratar a Burnes, a diferencia de lo que pasó la primera vez? Porque no olvidemos el calvario que ya pasaron los occidentales ante el pitcher de esta ocasión…
La clara ventaja de Milwakee en cuanto a efectividades colectivas se difumina al enfocar solamente el bullpen, donde los anfitriones exhiben 4.14 contra 4.10 de sus contrincantes. Incluso el OPS de los apagafuegos de ambos es cercano, con .720 contra .731…
Los Cerveceros tienen un diferencial de carreras negativo hasta ahora, con -16, lo que indica que han ganado varios choques por buena suerte, si atendemos al coeficiente aristotélico. En cambio, los D’backs tienen +25…
La serie particular favorece a los ofidios, que ganaron dos de tres en el Chase Field de Phoenix. Y también tienen más triunfos en general, 46 contra 37.
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(Ignacio Serrano)
Foto: captura de MLB Network
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