Por Ignacio Serrano
Astros y Rangers, dos de los mejores equipos de esta temporada, vuelven a chocar este martes, en Arlington. La serie particular ya tiene nombre, gracias a la victoria el lunes de los siderales. Pero el primer lugar de la división sigue en juego. Y también los boletos disponibes para acudir a los playoffs.
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EL DUELO DE PITCHEO
Choque de ases entre Houston y Texas. El dominicano Framber Valdez abre por los Astros. El recuperado Nathan Eovaldi lo hace por los Rangers.
Valdez no ha estado tan brillante como en 2022, pero igual ha lucido. Llega con marca de 10-9, más 3.38 de efectividad y casi un ponche por inning (164 en 167.2).
Es muy controlado (solo 43 boletos) y apenas ha recibido 16 jonrones en 26 aperturas. Le toca mantener la pelota bajita, porque va a lanzar en un parque de bateadores. Y también le toca sobreponerse a sus desempeños como visitante, pues tiene 3.93 de ERA cuando sale a la carretera.
Valdez viene de trabajar bien ante los Medias Rojas, aunque la defensa no le ayudó. Y coqueteó con el no-hitter ante los Tigres, justo antes. El problema es la inconsistencia. Previo a eso, también en agosto, fue muy bateado por los Marineros y los Orioles. Su equipo necesita más regularidad, hoy y con vistas a octubre. Y ojo: sus rivales le han hecho 11 carreras en 9.2 entradas este año (7 limpias).
Eovaldi sí ha sido constante, cuando ha podido subir al morrito. Por fin sale de la lista de lesionados y le toca probarse ante un lineup potente. No lanzaba desde el 18 de julio. Pero fue uno de los mejores brazos de los vigilantes mientras estuvo activo.
Llega con marca de 11-3, con 2.69 de efectividad y 1.01 de WHIP. Ha ponchado a 111 en 123.1 actos, aunque con solo 34 boletos y apenas 8 jonrones en 19 comienzos.
A Eovaldi le ha ido bien en su hogar. Tiene 2.60 de promedio allí. Y aunque no tiene tanto sentido buscar sus salidas más recientes, porque ocurrieron hace mucho, vale la pena ver sus antecedentes contra los Astros. Y en su presentación contra los Astros completó 7.0 pasajes en blanco de solo 2 hits.
LOS MADEROS
Houston es uno de los equipos más ofensivos de toda la MLB y ya van por la quinta casilla en anotadas por juego, con 5,06. No podemos olvidar que a finales de mayo, comienzos de junio, no aparecían en el top 10. Y Texas, bueno, Texas ha estado todo el año entre los más productivos, ahora con 5,53 rayitas por choque y en el tercer lugar.
Se entiende que este lunes se hayan fabricado 19 carreras en el primer round de esta serie.
Los dueños de casa dominan en los conteos generales. Tienen más jonrones (194 contra 185) y mejor average (.267 contra .258), promedio de embasado (.337 contra .330) y slugging (.456 contra .430). Pero de nuevo, los Astros vienen pisando muy fuerte desde el regreso de José Altuve y Yordan Álvarez, y acaban de sumar a Michael Brantley.
UNA CLAVE
Los Rangers no llegan muy bien. Están en slump colectivo, necesitan que regrese a tope la ofensiva de Marcus Semien y su pitcheo ha sufrido recientemente.
De hecho, en los útimos 10 choques este es el contraste con sus rivales texanos: pierden en average colectivo (.238 contra .309) y en efectividad global (5.60 contra 4.04).
DATOS…
Los seis primeros bateadores en el lineup abridor de los Astros han conectado al menos un jonrón a Nathan Eovaldi. El más prolífico es José Altuve, con 3 (aunque con .250 de average). Lo han descifrado bien Yordan Álvarez (.700 en 10 turnos, con cuadrangular), Alex Bregman (.444 en 18 viajes, con bombazo) y en menor medida Kyle Tucker (.286, pero con una para la calle). El usualmente débil Martín Maldonado le batea para .357 en 14 turnos…
Marcus Semien le ha sacudido 2 bambinazos a Framber Valdez, aunque con .250 en 28 viajes. Además, le batean .300 exactos, los 3 con 20 turnos, tanto Corey Seager, como Leody Taveras y Nathaniel Lowe, que además le dio un jonrón…
Calientes por los Astros en los últimos 7 días: Jeremy Peña (de 23-7, con 3 extrabases), Álvarez (de 20-6, con 2 dobles y un cuadrangular), Alex Bregman (de 25-12, con 3 extrabases), Chas McCormick (de 12-4) y en cierto modo Mauricio Dubón (de 19-5, pero con un doble y 2 vuelacercas)…
Fríos por Houston: José Abreu (de 17-2), Tucker (de 21-4), Martín Maldonado (de 8-2) y en cierto modo Altuve (de 21-5, aunque con 2 jonrones)…
Calientes por los Rangers en los últimos 7 días: Mitch Garver (de 18-7, con 4 pelotas al otro lado de la barda), Seager (de 27-8, con 4 bombazos), Lowe (de 22-4), Robbie Grossman (de 14-5, con 2 biangulares) y Taveras (de 21-7, con 2 extrabases)…
Fríos por Texas: Marcus Semien (de 24-3), Adolis García (de 24-4, aunque con tubey y 2 para la calle), Jonah Heim (de 19-5, aunque con 2 dobletes) y Ezequiel Durán (de 15-1)…
Los siderales tienen registro de 6-4 en los últimos 10, contra 4-6 de los vigilantes. Y en la tabla de posiciones están separados por apenas una victoria…
Qué curioso: Texas tiene marca de 43-27 en su casa y Houston tiene 43-27 como visitante…
La serie particular está 7-4 a favor de los Astros, cuando solo quedan 2 juegos. El lunes se impusieron los forasteros…
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(Ignacio Serrano)
Foto: @astros
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