Por Ignacio Serrano
Los Astros y los Rangers chocan este miércoles por última vez en esta ronda regular. Si volvemos a verles frente a frente, será en los playoffs. Por lo pronto, Houston busca barrer en su visita a Arlington, y con ello, empezar su escapada en el primer lugar de la división.
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EL DUELO DE PITCHEO
Se enfrentan nada menos que Justin Verlander (por los Astros) y Max Scherzer (por los Rangers). Hace algunas semanas eran compañeros en los Mets, dos razones sobre las que se construyó el optimismo ahora frustrado de Nueva York. ¿Quién podía imaginar que estarían cara a cara, con nuevos uniformes y en plena recta final de la Liga Americana?
Verlander acaba de ser apaleado por los Yanquis, que le fabricaron 6 carreras con 4 jonrones en 6.0 innings. Venía dominando, amarró por completo a los Medias Rojas y los Tigres antes de eso, y de pronto ese resbalón.
Si hay alguna duda con él, esa duda está en sus salidas recientes. En 2 de las últimas 4 ha sido bateado, incluyendo las 5 rayitas (4 limpias) que le fabricaron los Marlins en este lapso. De resto, tiene marca de 10-7, con 3.34 de efectividad y 1.18 de WHIP.
Su tasa de ponches ha bajado frente al histórico (113 en 129.1 entradas) y desde que llegó a Houston ha trabajado solo 5.0 o 6.0 actos por vez (apenas en la primera completo 7.0). Fuera de casa desmejora un poquito, pues presenta 4.02 de ERA en tal condición.
Scherzer ha ido un poco más lejos en sus presentaciones con Texas, entre 6.0 y 7.0 innings, y su rata ponchadora se ha mantenido arriba (168 en 144.1), lo que es una mejor promesa frente al Verlander de hoy.
También ha sido un poco más consistente. No recibe más de 3 carreras en un juego desde julio y su única mácula, la de 20 de agosto, resalta más por no haber completado el cuarto tramo que por haber sido vapuleado.
Llega Scherzer con récord de 12-5, promedio de 3.55 y 1.10 de WHIP. Y otro detalle que fortalece su opción: en casa mejora a 5-1, con 2.25, aunque es verdad que una cosa era ser anfitrión en el espacioso Citi Field y otra muy distinta es serlo en el más ofensivo Globe Life Field.
LOS MADEROS
La ofensiva de los Astros sigue creciendo, después de un comienzo lento hasta mayo. Son quintos en la LML con 5,16 anotadas por juego. Siguen fortalecidos desde el regreso de José Altuve, Yordan Álvarez y ahora Michael Brantley.
Los Rangers también permanecen entre los más productivos, con 5,50 rayitas por choque, en el tercer lugar de las Grandes Ligas.
En los dos primeros choques se anotaron 34 carreras. Veremos si el duelo de pitcheo es capaz de contener en algo esa hemorragia.
Texas sigue dominando los conteos generales, aunque cada vez por menos. Tiene más jonrones (194 contra 191) y mejor average (.267 contra .260), promedio de embasado (.337 contra .332) y slugging (.455 contra .434). Houston ha ido cerrando brechas. Veremos si mantiene la tendencia.
UNA CLAVE
Los Rangers siguen en cámara lenta por estos días. No están bateando como antes y su pitcheo ha caído últimamente.
Esta serie es buen ejemplo. Los Astros dominan el carreraje con marcador total de 27-7.
Allí está el contraste de lo ocurrido en los últimos 10 topes de cada uno. Los vigilantes están muy detrás en average colectivo (.239 contra .344) y en efectividad global (5.73 contra 3.70).
DATOS…
Michael Brantley parece tenerle el número tomado a Max Scherzer. Le batea para .365 en 52 turnos, con 2 jonrones. Con muchos menos viajes, los únicos otros del lineup abridor de los Astros que no han deslucido ante el veterano son Jeremy Peña (.333 en 3 turnos) y Yordan Álvarez (.500 en 6). Martín Maldonado le dio un jonrón, pero con .200 de average…
Hay dos bates en la alineación titular de los Rangers que se la han sacado del parque a Justin Verlander. Son Marcus Semien (que le batea para .275 en 40 turnos) y Corey Seager (.294 en 17). De resto, Nathaniel Lowe le batea para .375 en 8 viajes y Leody Taveras tiene de 2-1 ante él…
Calientes por los Astros en los últimos 7 días: José Altuve (de 21-8, con 3 jonrones), Alex Bregman (de 25-10, con 2 tubeyes), Peña (de 26-10, con 3 extrabases), Brantley (de 12-4, con 2 extrabases), Mauricio Dubón (de 20-6, con biangular y 2 bombazos), Martín Maldonado (de 13-4, con 2 para la calle) y en menor medida Álvarez (de 21-6, con cuadrangular)…
Fríos por Houston: solo Kyle Tucker (de 20-4) y José Abreu (de 18-2)…
Calientes por los Rangers en los últimos 7 días: Mitch Garver (de 18-7, con 3 para las gradas), Seager (de 25-8, con 4 jonrones), Jonah Heim (de 19-6, con 2 dobletes) y Taveras (de 22-8, con 3 extrabases)…
Fríos por Texas: Adolis García (de 23-4, aunque con tubey y 2 bambinazos), Semien (de 25-5), Lowe (de 22-3), Travis Jankowski (de 6-0) y Josh Smith (de 10-1)…
Los siderales tienen registro de 7-3 en los últimos 10, contra 4-6 de los vigilantes. Y en la tabla de posiciones están separados por tres victorias…
Texas tiene marca de 43-28 en su casa y Houston tiene 44-27 como visitante…
La serie particular está 8-4 a favor de los Astros, cuando solo quedan este último juego. En los dos de esta semana se impusieron los forasteros…
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(Ignacio Serrano)
Foto: @astros
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