Por Ignacio Serrano
Los Astros de Houston pueden regresar a la vida este jueves, sin logran una segunda victoria en las Series de Campeonato de la MLB. Pero los Rangers de Texas pueden evitarlo, e incluso pueden dejarlos a punto del KO, en caso de conseguir un tercer triunfo que les deje a solo un paso de la Serie Mundial.
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EL DUELO DE PITCHEO
Este cuarto encuentro nos presenta a los dos eslabones débiles en las rotaciones de Astros y Rangers.
El mexicano José Urquidy abre por Houston. Andrew Heaney lo hace por Texas.
Urquidy ha tenido un torneo discreto, por no ser duros con él. Sufrió una lesión, perdió tiempo de juego, no dominó cuando estuvo sano y cerró con marca de 3-3 y 5.29 de efectividad. Apenas apareció en 10 juegos.
Las cosas han empezado a cambiar para él, sin embargo. Y eso es buena noticia para Houston. Solo permitió 2 hits y ninguna carrera en sus últimos 2 juegos en la fase regular y convenció en los playoffs ante Minnesota, con 3 imparables, un boleto y 6 ponches en 5.2 entradas.
Heaney tampoco ha sido el as de Texas. Terminó con 10-6, pero con 4.15 de ERA. Tuvo momentos buenos en la eliminatoria, aunque fue enviado al bullpen. No completa al menos 5.0 tramos en una salida desde el 29 de agosto.
El zurdo tiene 3 antecedentes en 2023 ante los siderales. En el primero trabajó en blanco. En los siguientes dos estuvo tambaleante. En total: 6 carreras limpias en 14.2 pasajes.
Pero Heaney tiene mayor capacidad ponchadora que Urquidy. El estadounidense ha pasado por las armas a más de uno por inning este año. El azteca tiene una media discreta de algo más de un chocolate por cada dos entradas de labor.
¿Quedará más de la mitad del choque en manos del bullpen? Ya veremos. Un estelar como Max Scherzer no pudo el miércoles y cualquier imprevisto puede suceder en los playoffs. Pero hay una buena posibilidad de que veamos a los apagafuegos sumar más outs esta vez que el par de abridores.
Hay que repetir nuevamente que el cuerpo de relevistas de los Astros es, en teoría, mucho mejor. Tuvo 3.56 de ERA y .701 de OPS en el recién finalizado campeonato (contra 4.77 y .720 de los Rangers). Claro, en la postemporada ha sido algo diferente, porque el staff de Texas ha recibido 24 carreras en 8 juegos, lo cual supera a Houston, que suma 25 en 7.
LOS MADEROS
Dos escuadras que forman parte de la élite ofensiva de la MLB se cayeron a batazos en el tercero de la serie.
Los Rangers lideraron la Americana y fueron terceros en todo el beisbol con 5,44 anotaciones por choque. Los Astros fueron quintos con 5,10,
Houston venía apagado en los últimos tres topes, con 24 carreras en total durante la postemporada (contra 39 de sus contrincantes en un tope menos). La explosión del miércoles es bienvenida para su causa. Y por lo visto, necesitarán seguir produciendo a ese nivel, si quieren compensar la arrolladora ofensiva de sus contrincantes.
UNA CLAVE
Los Astros volvieron a mostrarnos esa rareza que este año ha sido sorpresa. Como dije ayer: es el único campeón divisional que perdió más juegos de los que ganó en su casa y ninguno de los otros clasificados a la postemporada tuvo récord negativo en su hogar.
Esa característica por ahora está siendo consuelo para Houston. Ahora tiene 52-30 como visitante, aunque están ante un club que igual juega duro cuando es anfitrión. El estadio probablemente estará cerrado y el ruido será mayor, tratando de acoquinar a los siderales. Tendrán que recurrir a su experiencia… y mantener la ofensiva de día anterior, si quieren persistir.
DATOS…
Ojo con Marcus Semien, que ha sido una tortura para José Urquidy: le batea para .381 con 3 jonrones. También tienen buen historial contra el mexicano Mitch Garver (de 3-1, con jonrón) y Corey Seager (también de 3-1, con cuadrangular). Los demás llegan con pobres promedios ante él…
José Abreu se la ha sacado 4 veces a Andrew Heaney y tiene 1.347 de OPS en su contra de por vida. Y ojo, que otros 5 de sus compañeros tienen OPS superior a .800 ante el zurdo: José Altuve (con .324 d average y 2 cuadrangulares), Yordan Álvarez, Mauricio Dubón, Chas McCormick y Jeremy Peña. Es toda una bandera roja al viento para empezar el duelo.
Calientes de Houston en la postemporada: Álvarez (de 27-11, con 2 dobletes y 6 detrás de la barda), Dubón (de 12-6), McCormick (de 19-6) y en menor medida Jeff Brantley (de 19-5, con 2 extrabases) y Abreu (de 28-7, pero con tubey y 3 para la calle)…
Fríos de los Astros en los playoffs: Yainer Díaz (10-0), Kyle Tucker (de 24-3), Martín Maldonado (de 18-4), Altuve (de 30-6, pero con 2 en órbita), Peña (de 26-6) y Alex Bregman (de 27-5, aunque con dos jonrones)…
Calientes de Texas en la postemporada: Evan Carter (de 24-8, con 6 extrabases), Leody Taveras (de 25-8, con 3 extrabases), Seager (de 27-9, con 4 extrabases), Josh Jung (de 31-11, con 7 extrabases) y en menor medida Adolis García (de 35-9, aunque con tubey y 2 cuadrangulares)…
Fríos de los Rangers en los playoffs: Robbie Grossman (de 16-2), Nathaniel Lowe (de 34-7), Semien (de 35-6), Jonah Heim (de 32-7, con bombazo) y en cierto modo Mitch Garver (de 21-5, pero con 2 extrabases)…
Houston domina la serie particular 10-6, contando desde marzo, aunque anda con 1-2 en esta Serie de Campeonato…
Texas llega mejor, con balance de 8-2 en los últimos 10 (contra 7-3 de sus oponentes). También ha manejado mejor diferencial de carreras: +165 contra +129 en la fase regular, aunque en los últimos 10 duelos ahora tiene +24 contra +26 de su rival…
Ambos conjuntos ganaron 90 veces antes de la llegada de la postemporada…
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FAVORITO:
- Rangers (-119)
- Astros (-103)
PITCHERS:
- Jose Urquidy 4+ ponches (+102)
- Andrew Heaney 4+ ponches (+118)
BATEADORES 2+ HITS:
- José Altuve (+150)
- Kyle Tucker (+175)
- Yordan Alvarez (+175)
- Marcus Semien (+150)
- Joshua Jung (+175)
- Corey Seager (+182)
JONRONES:
- Yordan Alvarez (+250)
- Jose Abreu (+300)
- José Altuve (+350)
- Adolis Garcia (+200)
- Corey Seager (+225)
- Mitch Garver (+300)
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(Ignacio Serrano)
Foto: @astros
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