Por Ignacio Serrano
Los Rangers de Texas vuelven a su casa, en busca de la barrida en las Series Divisionales. Ganaron los primeros dos duelos ante los Orioles de Baltimore, dándole un enjuague de realidad a los campeones de la División Este en la Liga Americana. Pero, ¿está todo decidido en este choque?
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EL DUELO DE PITCHEO
Dean Kremer abre por los Orioles. El veterano Nathan Eovaldi lo hace por los Rangers.
Kremer es, en teoría, el más débil de los dos. En teoría. Terminó la temporada con 13-5, efectividad de 4.12 y 1.31 de WHIP, contra 12-5, ERA de 3.63 y 1.13 de Eovaldi.
Pero hay antecedentes que obligan a mirar con más detenimiento.
Porque Eovaldi ha sido dos pitchers diferentes, antes y después de la lesión. Brilló en la primera mitad y regresó con números flojos en la segunda. Terminó la ronda regular con una pésima presentación ante los Marineros. Así que está obligado a despejar la duda. ¿Está en capacidad para dominar a Baltimore?
Su primer juego de estos playoffs dejó buen sabor. Aisló una carrera en casi 7.0 innings, sin boletos y con 8 ponches. Mostró lo aprendido en sus tiempos protagónicos en la postemporada, aquellos tiempos con los Medias Rojas. Y aquello fue contra un rival potente, los Rays.
Eovaldi es ponchador, aunque no en grado sumo (reparte 7,7 fusilados por cada 9.0 entradas). Y es controlado (2,6 boletos cada 9.0 actos).
Kremer tiene números más grises, en general, aunque su relación de ponches y bases por bolas es parecida a la de su oponente (157 y 55 en 172.2 pasajes). El primer problema al analizar su recorrido asoma al ver que en tres de sus últimas cinco salidas no ha sido capaz de completar los 5.0 tramos. Y que en dos de las últimas cuatro ha permitido al menos cinco careras.
Ninguno se ha enfrentado a, contrincante de esta noche en 2023. Y aquí hay otro detalle a tener en cuenta: el OPS en contra de Eovaldi crece cuando lanza en casa, al igual que crece el de Kremer cuando éste es visitante.
Puede que el bullpen oropéndola ayude a equilibrar las cargas. Llega con 3.55 de efectividad colectiva contra 4.77 de los relevistas vigilantes. Los alados necesitan eso y más para tratar de levantar esta serie de abajo.
LOS MADEROS
El reto para los Orioles está en que los maderos de los Rangers están demostrando que no fue casualidad ese promedio de 5,44 carreras por encuentro, el mejor de la Americana y tercero de todo el beisbol.
Texas ha anotado 14 rayitas en lo que va de serie. Se llevó el duelo de pitcheo en el primer día y se llevó el duelo de bateo a continuación.
Baltimore tiene la séptima mejor ofensiva de la MLB. Pero ya no tiene margen de error y está ante una escuadra que le aventaja claramente en OPS (.790 contra .742) porque se embasa un poco más y suma muchos más extrabases.
Todo eso, sin olvidar que a partir de ahora jugarán en un estadio de bateadores, en Arlington.
UNA CLAVE
Aunque los Orioles llegan como el equipo débil para esta confrontación, este año han jugado mucho mejor en la carretera que en casa, con récord de 52-29 como visitantes, incluso mejor que ese de 50-31 que tienen los Rangers como homeclub. Tendrán que aplicar esa tendencia ahora más que nunca, porque una derrota los saca de circulación.
DATOS…
Hay buenos antecedentes en el lineup abridor de los Orioles ante Nathan Eovaldi. Gunnar Henderson tiene de 2-2 ante él, Adley Rutschman de 2-1 y Adam Frazier de 3-1 con jonrón. Pero sobre todo son mencionables los casos de Ryan Mountcastle (.333 en 18 turnos) y de Austin Hays (.325 en 25 viajes)…
Dean Kremer también tiene sus enemigos jurados en la alineación de los Rangers. Corey Seager le ha dado de 6-3, Corey Seager de 4-2 con cuadrangular, Jonah Heim de 5-2 y Josh Jung de 3-1. El mejor entre todos es Marcus Semien, que le ha dado de 12-4, con un vuelacercas…
Calientes por Baltimore en los playoffs: Henderson (de 8-3, con bombazo) y Hays (de 7-3, con doble)…
Fríos por los Orioles: Anthony Santander (de 8-2, aunque con una para la calle), Rutschman (de 8-1), Mountcastle (de 8-2), Ryan O’Hearn (de 2-0), Cedric Mullins (de 8-0), Jordan Westburg (de 5-1) y Adam Frazier (de 5-0)…
Calientes por Texas en los playoffs: Mitch Garver (de 6-2, con jonrón), Evan Carter (de 10-5, con 4 extrabases), Seager (de 12-5, con 2 dobletes), Jung (de 16-6, con 5 extrabases), Leody Taveras (de 15-5) y en menor medida Adolis García (de 15-4, pero con 2 extrabases)…
Fríos por los Rangers: Semien (de 19-3), Heim (de 17-4) y Nathaniel Lowe (de 18-3)…
Los Orioles ganaron más en la fase regular (101-61 contra 90-72) pero están abajo 0-2 en esta serie…
Los Rangers barrieron 2-0 a los Rays y van 2-0 aquí. Además, ganan la serie particular 5-3, al incluir los choques de playoff…
El diferencial de carreras de Texas es superior al de Baltimore: +165 contra +129…
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Foto: @rangers
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