Por Ignacio Serrano
El ya veterano Anthony Santander, posible rightfielder titular de Venezuela en el Clásico Mundial de Beisbol, encabeza la embajada Vinotinto este año en el Spring Training de los Orioles de Baltimore.
Santander es el pelotero con más experiencia entre sus compatriotas, al iniciarse los entrenamientos primaverales en Sarasota, Florida. Y hay grandes expectativas con él.
También las hay con los Orioles, por cierto. Este debía ser el primer año competitivo de una divisa que pasó por una larga, coherente y muy inteligente reconstrucción. Pero los muchachos adelantaron su graduación en 2022 y Baltimore ya fue competitivo en la temporada pasada. Así que el próximo paso parece obvio: luchar ya por un lugar en los playoffs.
ROSTER DE 40
Santander es el único de los venezolanos que se encuentra protegido en el roster de 40. Y es también el único con lugar asegurado arriba el Día Inaugural.
Este margariteño criado en el centro del país tiene tanto talento, que todavía parece en deuda con la MLB, a pesar de tener una temporada de 33 jonrones y otra con .890 de OPS.
Santander patrullará la pradera derecha. Y eventualmente cubrirá el centerfield. Con más dificultades, por la ampliación del left en el Oriole Park, buscará su primera cosecha de 100 remolques y su segunda de 30 cuadrangulares.
INVITADOS
Eduard Bazardo. El ex prospecto de los Medias Rojas firmó como agente libre durante el receso invernal. Se mostró poco con Magallanes en la LVBP, pero en el norte ha lanzado muy bien cuando está sano. De hecho, tiene 2.33 de efectividad en 14 juegos arriba y 2.85 de por vida en las Ligas Menores. Es un caso a seguir de cerca, si se encuentra saludable.
Darwinzon Hernández. Tiene buen chance de lanzar con los Orioles y ser compañero de Santander por la velocidad de su recta, el poder de sus herramientas en general y su condición de zurdo que también puede hacer out a los derechos. Dependerá de lo mismo que dependía con los Medias Rojas, su anterior organización: tirar strikes.
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UN DATO. Anthony Santander fue el máximo empujador y jonronero de los Orioles en 2022. Su inmediato perseguidor fue el inicialista Ryan Mountcastle, con 85 remolques y 22 vuelacercas.
(Ignacio Serrano)
Foto: captura MLB Network
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