Emergente
Serrano
Carlos Asuaje, convocado en 2016 |
¿Sabían que
Luis Aparicio fue el primer manager del equipo Resto del Mundo en el Juego de
Estrellas del Futuro?
mejor elección. Allá por 1999, la MLB decidió engalanar su invención con lo más
granado. Aparicio era un símbolo de cuán alto y lejos había llegado el beisbol
de las Grandes Ligas, más allá de sus fronteras naturales.
los que estaban llamados a protagonizar la siguiente generación de peloteros.
Ese es el objetivo del Juego de Estrellas de Futuro, que desde entonces se disputa
el domingo previo al Juego de Estrellas de las mayores.
Soriano, Mark Mulder, Francisco Cordero, Lance Berkman, Erubiel Durazo, Pat
Burrell, J.C. Romero, Nick Johnson, Tomo Ohka, Russell Branyan y otros ligamenoristas
fueron llevados a esa primera cita.
roster que dirigió Aparicio apenas tenía un venezolano. Sí, uno. Era Tony
Armas, el hijo del gran Antonio Armas, que crecía como lanzador en las granjas
de los Expos de Montreal.
gerentes generales de los 30 equipos y un grupo de especialistas se reúnen cada
año para definir los equipos de Estados Unidos y el Resto del Mundo.
Hay reglas, por supuesto:
tiene que existir un balance entre cada divisa, de modo que ningún club tenga
más peloteros, y no son elegibles los prospectos que se encuentran en la gran
carpa al momento del duelo.
venezolanos en la cita es impresionante. Prácticamente nueve de cada diez
convocados eventualmente se han convertido en bigleaguers.
1999, sólo estaba Armas, lo que hoy puede lucir irreal. ¿Representaba eso la
proyección verdadera de beisbol venezolano?
Estrellas del Futuro no es necesariamente la fotografía exacta de dónde está
cada país en la formación de nuevos talentos. Pero en los años 90 realmente
eran pocos los súper astros locales: Andrés Galarraga, ciertamente, y Omar
Vizquel; tal vez Wilson Álvarez, quizás Oswaldo Guillén y pocos más.
dando sus primeros pasos arriba la generación integrada por Ugueth Urbina, Bob
Abreu, Richard Hidalgo y Magglio Ordóñez, que haría historia. Y en Venezuela
crecía la mayor siembra de beisbol que jamás haya ocurrido, desde la victoria
de los Héroes del 41 y su impacto en la afición.
fue la instalación masiva de las academias de las Grandes Ligas en el centro
del país.
casualidad lo que sucedió luego? Probablemente no.
a la solitaria aparición de Armas en 1999. A mediados de la década siguiente,
por primera vez hubo 50 venezolanos en los rosters inaugurales. En 2008, 10
criollos fueron llevados al Juego de Estrellas del Futuro, más que la República
Dominicana. En 2014 coincidieron 100 grandeligas nativos en una misma temporada
por primera vez, contando a quienes estuvieron en las listas de incapacitados.
sigue siendo nuestro único representante en el Salón de la Fama, pero quizás
Omar Vizquel le acompañe pronto, y luego Miguel Cabrera, tal vez Félix
Hernández y otros más. A este Juego de Estrellas del Futuro, sin embargo, fueron
llamados únicamente dos venezolanos y uno de ellos se formó en el sistema
universitario de Estados Unidos.
lamentar la marcha de las academias de MLB, por el impacto que eso causó en
centenares, miles de familias humildes. Pero aquí tenemos otra razón para
lamentar.