Armando Galarraga retiró consecutivamente no a 27, sino a 28 bateadores, pero un error arbitral le arrebató su lugar en la historia
El umpire Jim Joyce, un veterano con 21 años de servicio en la gran carpa, cantó quieto en primera a Jason Donald, a pesar de que a éste le faltaba un metro para llegar a la almohadilla, y frustró un momento de gloria que debió completarse cuando el propio Galarraga pisó la base con el que se suponía era el out 27.
El nativo de Cumaná, en medio de atronadores abucheos en el Comerica Park, retiró a continuación a Trevor Crowe, para completar el blanqueo y la victoria 3 carreras por 0 de los Tigres sobre los Indios.
Dominó a 28 hombres de manera consecutiva, completó el encuentro y, paradójicamente, no se anotó el perfecto.
La repetición televisiva demostró una y otra vez que ni siquiera fue una jugada cerrada, la que concluyó el serpentinero, tomando el disparo que le hizo el inicialista Miguel Cabrera, quien momentos antes había capturado el rodado de Donald, moviéndose hacia su derecha.
“Le quité un juego perfecto a ese muchacho”, lamentó Joyce ante las cámaras. “Pensé que (el corredor) venció el tiro, hasta que vi la repetición. Fue la decisión más importante de mi carrera y la arruiné”.
Un hacker saboteó la biografía del umpire en Wikipedia, colocando la de ayer como la fecha de su muerte e insultándole por la jugada. Los administradores de la página inhabilitaron el link, minutos después de concluido el duelo.
“El comisionado del beisbol debe actuar ad-hoc, cambiar la decisión y declarar el juego perfecto de Galarraga”, exigió el columnista Keith Olberman en su blog de MLB.com.
“Es una vergüenza”, señaló el manager de los Tigres, Jim Leyland. “Jimmy es un buen umpire, pero se equivocó. Quedará en los libros como una gran actuación, lo otro es secundario. Somos humanos, cometemos errores”.
Un anotador oficial está facultado para cambiar sus decisiones incluso varios días después de un juego. La repetición televisiva se usa para corregir jonrones controversiales. Pero el resto de las jugadas no son susceptibles de revisarse por TV y un comisionado nunca ha revertido una apreciación arbitral así.
Galarraga hizo todo para emular a Wilson Álvarez, Aníbal Sánchez y Carlos Zambrano como los únicos venezolanos con un no-hitter. Hizo lo necesario para acompañar al nicaragüense Dennis Martínez como únicos latinoamericanos con un juego perfecto.
El yerro de Joyce evitó que por primera vez ocurrieran tres perfectos en una misma temporada, luego de las hazañas de Dallas Braden y Roy Halladay. Impidió también que ocurrieran tres joyas así en menos de un mes y que fueran cuatro en 135 días, contando a partir de Mark Buehrle, a mediados de 2009.
“Como gobernadora de Michigan emito una proclama y anuncio que Armando Galarraga lanzó juego perfecto”, dijo la magistrada Jennifer Granholm.
Todos saben que el venezolano hizo historia. El mismo Joyce lo admite. Es una tristeza que el boxscore diga lo contrario.
El dato:
Armando Galarraga pasó a la historia junto a Harvey Haddix, quien en 1959 lanzó 12 innings perfectos, eliminó a 36 bateadores consecutivos, y perdió la hazaña en el inning 13. Hasta 1991 su gesta fue considerada un no-hitter y un perfecto, pero la oficina del comisionado cambió las reglas y borró para siempre su nombre de los records
«LA FELICIDAD DE MI PAPÁ ME CALMÓ»
Armando Galarraga seguía abrumado. El criollo estaba llegando a su casa cuando atendió la llamada: «La verdad es que ahora estoy más tranquilo pero estuve muy triste».
«Apenas terminé, llamé a mi papá y él me dijo que nadie es perfecto, que si vio quieto pues me quedara tranquilo, que para él era un orgullo lo que yo había hecho y eso es suficiente para mi», soltó el lanzador.
Galarraga contó como fue su llegada al clubhouse: «Venía de dar unas entrevistas y cuando entré todo el mundo celebraba como si fuese una victoria pero ahí mismo prendimos unos televisores y vimos las imágenes y nos volvimos a poner mal. Yo no entendía como se peló así. Magglio me dijo `pana quiero llorar yo».
«Luego el umpire me vino a buscar, entró y yo le di un abrazo, lloró y lo volví a abrazar, me dijo que no sabía como interpretar lo que le pasó», contó Armando.
«Es el sueño de cualquiera pero ya está, yo tengo mi pelota, el video y cuando tenga un hijo le diré `tu papá lanzó un juego perfecto», cerró.
Publicado en El Nacional, el jueves 3 de junio de 2010. Octavio Sasso colaboró con información para esta nota.
I strongly believe he should have a perfect game. Joyce should work with the commissioner and have a recall. Read my stand at Armando Galarraga Comment.
Para el mundo, Galarraga lanzó un juego perfecto, debe tratarse de un error corregible por parte de Joice, no creo que sea tan loco como para dañar una hoja de servicios intachable en su carrera como arbitro, y menos que haya recibido una oferta por fuera para que cantara ese quieto cuando miles de aficionados estaban pendiente de la jugada, fué demasiado fácil el out. Me entristece mucho el dolor tan grande que debió sentir el muchacho, era historia la jugada y se la arrebataron como al equipo. Esta decisión debe ser corregida inmediatamente por el bien del base-ball.