Este viernes comienzan los interligas. Lo que alguna vez fuera una excentricidad, creada por el comisionado Bud Selig en 1997, es hoy una costumbre que ocurre dos veces por año en las mayores. Freddy García abrirá contra los Mets, en busca de los lideratos de todos los tiempos en victorias y efectividad
Félix Hernández ha seguido en los últimos días un ritual poco usual para él: durante las prácticas de los Marineros, ha caminado con un bate en la mano y ha tomado turno en la jaula, junto al resto de sus colegas lanzadores. Es la inequívoca señal de que comienzan los juegos interligas.
Lo que alguna vez fuera una excentricidad del comisionado Bud Selig, un conejo saliendo de la chistera en busca de revivir la magia de las mayores, tras una larga huelga de peloteros que alejó a los aficionados de los parques, es hoy una costumbre que comienza cada mes de mayo y se desarrolla en dos turnos por temporada, enfrentando a equipos de la Americana contra sus pares de la Nacional.
Las nuevas generaciones quizás no vean rareza en esto, pero para los puristas y aficionados de antaño es casi una profanación. Ambos circuitos nacieron separados y durante casi un siglo se enfrentaron únicamente en el Juego de Estrellas y en la Serie Mundial. Sobreviviente de tan drástica separación es el hecho de que los lideratos se computan por ligas, a pesar de que ocurren estas mezclas en pleno campeonato.
“Es bien divertido”, confesó Hernández a MLB.com. “Es totalmente distinto hacerlo en el campo que hacerlo en la jaula. Es muy emocionante. Me gusta”.
El “Rey Félix” tiene buenos recuerdos de los interligas como bateador. Una vez le conectó un cuadrangular con las bases llenas a su compatriota Johan Santana. Pero, no podía ser diferente, le va aún mejor como lanzador.
Hernández ha tirado 19 veces contra escuadras de la Liga Nacional y ha completado 2. Tiene marca de 10-4, con 2.83 de efectividad, WHIP de 1.09 y 130 ponches en 133.2 innings. A este paso, pronto estará entre los líderes de algunos departamentos, como Freddy García.
García también lanzaba con Seattle cuando tuvo su primera experiencia en estos encuentros, hace 11 años. Desde entonces, también se le ve practicar bateo desde una semana antes y, sobre todo, sumar estadísticas que le tienen entre los mejores pitchers en la historia de los interligas.
El mirandino, que llegó a ser el lanzador con más triunfos y mejor efectividad en estos duelos, tendrá, desde hoy, la oportunidad de retomar ambos comandos. Está anunciado por los Yanquis contra R.A. Dickey y los Mets, en el clásico del Subway, en Nueva York.
García hará unas tres presentaciones más ante escuadras de la Nacional, antes de que los interligas terminen. La noche del domingo 3 de julio se sabrá si regresó a la cima en la historia de estos choques. Y claro, también se sabrá cómo le fue con el bate a él, al “Rey Félix” y al resto de sus colegas contra los pitchers del viejo circuito.
No hay bateador designado cuando los equipos de la Liga Americana visitan a los de la Liga Nacional, lo que reducirá el tiempo de juego de peloteros unidimensionales como David Ortiz, Jim Thome o Travis Hafner. Bob Abreu, designado de los Ángeles, no tendrá problema, porque puede jugar en el outfield
Máximo jonronero: Jim Thome (57, con 2 de ventaja sobre Ken Griffey Jr.).
El equipo con más encuentros: Reales de Kansas City (255).
El equipo con menos encuentros: Piratas de Pittsburgh (196).
El equipo con más victorias: Yanquis de Nueva York (144).
El equipo con más derrotas: Reales de Kansas City (140).
Juegos ganados por la Liga Americana: 1.806.
Juegos ganados por la Liga Nacional: 1.652.
La palabra viene del fútbol y refiere al enfrentamiento entre equipos profesionales de una misma ciudad, pero gracias a los interligas, también es válida ahora en el beisbol.
Este fin de semana, por ejemplo, los Yanquis y los Mets se medirán en Nueva York, mientras que los Atléticos y los Gigantes, equipos que comparten la bahía de San Francisco, chocará en el AT&T Park.
También ocurrirán duelos regionales de similar interés: los Nacionales visitarán a sus vecinos Orioles y los Rojos dirimirán con los Indios la supremacía en el estado de Ohio, mientras que Rays y Marlins harán lo propio en Florida.
Tras una pausa de casi un mes, el 17 de junio se retomarán los interligas; durante algo más de dos semanas se verán otros topes similares, hasta el 3 de julio.
Publicado en El Nacional, el viernes 20 de mayo de 2011.
