Caracas cayó a cuatro juegos y medio del ansiado quinto lugar, gracias a un jonrón del cuarto bate del Zulia
Un swing solamente. Un pitcheo que se quedó en la zona de poder. Una recta que Ernesto Mejía estaba buscando. Esa fracción de segundo cambió la historia del juego de este miércoles en el estadio Universitario, le dio la alegría a unos e hizo que otros, pesimistas, sugirieran en las tribunas que está en riesgo nada menos que la clasificación.
Mejía trataba de levantar la pelota para traer a José Pirela desde tercera con la carrera de empate, en el octavo inning, mientras Josh Wilkie le recetaba una dosis de cambios de velocidad que tenían al slugger a la defensiva.
“Y el único pitcheo con que se equivocó fue esa recta”, dijo el inicialista visitante. “Trató de sorprenderme, pero los bateadores siempre estamos buscando la recta”.
Stephen Vogt, el jardinero izquierdo, apenas dio unos pasos hacia atrás, antes de resignarse y ver salir el cuadrangular que volteó la pizarra y allanó el camino para que las Águilas derrotaran a los Leones 3 carreras por 2.
La victoria probó ser providencial para los occidentales, que barrieron en Los Chaguaramos y ganaron tres de los cuatro encuentros que el sábado comenzaron a jugar en Maracaibo.
“Respeto mucho al Caracas, porque es un equipo con tradición”, apuntó Lipso Nava, el manager del Zulia. “Fue una victoria sudada, pero me deja descansar tranquilo. Queda mucho camino, pero este triunfo pesa un montón”.
Dwayne Pollok volvió a brillar en el Universitario. Esta vez le levantaron la pelota ocho veces —el doble que la suma de sus primeras dos salidas en la capital—, pero 19 de los 21 outs que sacó ocurrieron en el infield.
“Tuve suerte de mantener la pelota dentro del parque la mayor parte del tiempo”, sonrió Pollok, que permitió una rayita inmerecida en el segundo, por un error de Henry Rodrìguez, y un vuelacercas de Padrón en el séptimo, que le devolvió la ventaja a los felinos.
Antonio Álvarez había igualado las acciones con un bambinazo solitario en el cuarto, entre los abucheos de los presentes.
Los Leones desaprovecharon un tubey de Corey Wimberly en el octavo, sin outs, porque Marwin González se sacrificó, Jesús Guzmán dio un elevado corto y Vogt entregó el tercer out.
“Iba a darle luz verde a González en el siguiente envío”, lamentó Rick Sweet, el manager homeclub.
“Cuando sacamos ese inning”, terció Nava, “me dije: esto se acabó”.
Y el cerrador Ryan Reid lo refrendó con un noveno pasaje perfecto.
El manager de los Leones, Rick Sweet, admitió que la derrota contra las Águilas “es dura, muy, muy dura”.
El estratega resaltó que contaron con la ventaja en la pizarra dos veces y que esas delanteras se esfumaron.
“Tenemos que dejar de cometer errores. El jonrón (de Ernesto Mejía) con uno a bordo fue un error. Mi foco está lograr que el equipo supere esto y empiece a batear seguido. El ambiente aún es bueno. Digo, hay disgusto, dolor, molestia por la derrota, pero nadie se ha dado por vencido”.
José Lobatón probó el brazo antes del partido y no sintió molestias, por lo que jugó detrás del plato por los Leones. El manager Rick Sweet señaló que le pondrá allí un máximo de tres o cuatro juegos seguidos, para darle tiempo de ir fortaleciendo el hombro… El melenudo Fu-Te Ni volvió a tirar los primeros tres innings en blanco, como en su debut ante Magallanes, y de nuevo encajó daño en el cuarto, aunque esta vez transitó hasta el quinto, con sólo una rayita… El cuadrangular de Antonio Álvarez fue su primer extrabase del torneo… 9.980 personas pagaron entradas en el Universitario.
Publicado en El Nacional, el jueves 24 de noviembre de 2011.
Ignacio el error fue de Ernesto Mejías ante un roletazo,luego tapó el error con el cuadrangular en el octavo episodio, tal como señalaste. Un cordial saludo.