La ofensiva aragüeña descargó 14 hits, incluyendo dos tubeyes contra la pared del hasta ayer adormecido Wilson Ramos, para sacudir al pitcheo de La Guaira y dar a los Tigres su segunda victoria en tres juegos de la final
Wilson Ramos despertó con el bate, y con él toda la ofensiva de los Tigres, para infortunio de sus rivales.
Aragua, que llegó al tercer juego de la final con sólo 15 hits en toda la serie, descargó 14 cohetes este jueves frente a Brian Sweeney y cinco relevistas, para darle a los felinos su segundo triunfo de la justa ante La Guaira y dejarles adelante en la final, con un triunfo 5 carreras por 3 que enmudeció al vocinglero estadio Universitario al caer el último out.
Ramos, que a lo largo de toda la campaña no había dado los extrabases que de él se esperan, le sonó un aviso a Sweeney cuando estrelló un doblete contra la barda de la izquierda, en el segundo acto, y confirmó su despertar con otro biangular contra la pared del centro, en el cuarto, iniciando el camino que puso en el plato la segunda anotación de los bengalíes para ese momento.
El encendido Jorge Cortés, sorpresivo líder jonronero de la serie, había puesto arriba a los suyos en el tercero, con su segundo cuadrangular de la final.
Sweeney, que brilló en la eliminatoria, pareció una bomba a punto de explotar contra los visitantes. Es un buen pitcher y un veterano, pero le levantan muchas veces la pelota y era cuestión de tiempo para que le hicieran daño.
El estadounidense se midió a 23 hombres y 19 de ellos le dieron flyes, líneas o batazos que cayeron más allá del cuadro. Quizás por eso, y porque necesitó 109 envíos para completar cinco actos, el manager Marco Davalillo se lo llevó a las duchas para dar paso a su bullpen, con la pizarra 2 por 0 abajo.
Seth Etherton, en la acera de enfrente, fue todo lo contrario. No permitió hits hasta el quinto y ponchó a los peligrosos Luis Jiménez y Alex Cabrera mezclando sus pitcheos con un cambio que le funcionó hasta el sexto. Pero no fue infalible. Mostró su lado flaco cuando llenó las bases en aquel quinto y explotó cuando un triple de Oscar Suárez y un larguísimo vuelacercas de Jiménez empataron la pizarra en el inning seis.
El manager Buddy Bailey estaba dirigiendo con la mente puesta en dos juegos: el de ayer y el de hoy, en el que abrirá uno de sus relevistas cortos, Yohán Pino, y es posible que necesite auxilio temprano.
“Tienes que ganar cada encuentro, pero también debes pensar en el que viene”, admitió el estratega, que apeló a Rómulo Sánchez para terminar con la rebelión, y dejó al larense hasta el octavo, ahorrando trabajo a sus setups. “Quizás en el sexto o el séptimo juego sea diferente, pero aquí debo pensar así”.
Los felinos, que embasaban a mucha gente, pero si dar el golpe definitivo (dejaron a nueve corredores en circulación en los primeros siete episodios), recogieron el fruto de su insistencia entre el octavo y el noveno: un tubey del recién llegado René Reyes y un sencillo de Goyito Martínez sirvieron para tomar ventaja, y un infieldhit de Jonel Pacheco impulsó la cuarta rayita.
Edgardo Alfonzo empujó la puntilla con un cohete en el noveno. Era necesaria para calmar las aguas, ya que el segundo error de Adonis García en el left facilitó la tercera carrera de los Tiburones, en la baja del octavo.
José Mijares se encargó del resto. Entró por Sánchez cuando faltaban cinco outs y cerró el partido, con un dobleplay en el que se lució en antesalista Luis Maza, apagando las luces del Universitario y los tambores de la samba.
“No hay garantía de nada, tienes que seguir jugando”, atizó Bailey. “Hay que ganar cuatro y eso, ahora, es lo único importante”.
Rómulo Sánchez. Relevó en el sexto contra Alex Cabrera, en plena rebelión de La Guaira, y logró dos cosas fundamentales: sofocar el ataque y llevar el choque hasta el octavo inning, permitiendo que el bullpen descansara con vistas a la posible larga jornada de hoy, en que abrirá el relevista Yohán Pino
Los Tigres pusieron al primer bateador en circulación en los siete innings iniciales. Eso, que falló en los primeros dos encuentros (Aragua lo logró en sólo cuatro de los 17 innings jugados en Maracay) permitió que los felinos nunca estuvieran atrás en la pizarra y pudieran administrar sus piezas
José Mijares estará disponible para lanzar este viernes, dijo el manager Buddy Bailey, ya que sólo hizo 18 pitcheos… Rómulo Sánchez será el único relevista de Aragua que no podrá lanzar en relevo de Yohán Pino, quien esta noche iniciará su primer juego de la 2011-2012… René Reyes se fue de 4-1, con un doble y anotada en su reestreno con los Tigres. El también sustituto de última hora Pedro Rodríguez relevó por segunda vez en la serie y tiró un inning en blanco para La Guaira… Beatriz Padrón, nieta del fallecido fundador de los Tiburones, Pedro Padrón Panza, hizo el lanzamiento ceremonial antes del juego… 11.316 personas pagaron entradas en el Universitario.
Publicado en El Nacional, el viernes 27 de enero de 2012.
