Hay 138 venezolanos en los rosters o invitados, hasta ahora, lo que representa la primera merma en lo que va de siglo. En 2011 asistió una cantidad récord de 143 nativos a los entrenamientos de grandes ligas
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| Félix Hernández, caudillo de Venezuela y Seattle |
La firma de Carlos Guillén con los Marineros, el miércoles, elevó a 13 la cantidad de jugadores venezolanos que estarán presentes en Arizona, en el campo de entrenamiento de ese equipo.
Se trata de una cifra récord. Con Félix Hernández a la cabeza, un total de ocho criollos acudirán a la localidad de Peoria con un cupo garantizado en el roster de 40. Los otros cinco, incluyendo a Guillén, asistirán como invitados.
La marca no es, necesariamente, reflejo del crecimiento de la pelota nativa en las mayores. Cuando faltan sólo días para el inicio del spring training, es posible que la expedición del patio descienda, en lugar de incrementarse, por primera vez en más de una década.
Guillén elevó a 138 el total de peloteros nacidos en Venezuela con boleto garantizado para las prácticas de pretemporada de la gran carpa, de acuerdo a MLB.com. Esa cantidad contrasta con los 143 que estuvieron presentes en 2011 y apenas iguala la embajada de 2010.
Será la primera vez en este siglo que no aumente de un año para otro la presencia nacional en los complejos de Arizona y Florida.
La merma, hasta ahora, es palpable tanto entre los jugadores protegidos como en la suma de quienes están convidados fuera del roster.
El año pasado acudieron 100 peloteros criollos con lugar en las nóminas, por primera vez en la historia. En esta oportunidad hay 97 confirmados en las páginas web de los equipos.
En aquella ocasión también viajaron 43 venezolanos con contratos de ligas menores e invitación para hacer el grado. Esta vez van 41, según la misma fuente.
Aún no han sido anunciados todos los convidados y quedan movimientos por hacer antes de que se abran las puertas de los campos de entrenamiento.
El spring training comenzará, formalmente, el 12 de febrero, cuando practiquen por primera vez los Marineros. Los pitchers, catchers y peloteros que vienen de lesiones pertenecientes a Seattle están citados para reportarse el 11.
Guillén estará acompañado por Félix Hernández, César Jiménez, Yoervis Medina, Mauricio Robles, Jesús Montero, Francisco Martínez, Johermyn Chávez y Franklin Gutiérrez (los ocho que tienen cupos en el roster), además de Guillermo Quiroz, Jesús Sucre, Luis Rodríguez y Luis Jiménez (los otros invitados junto al infielder aragüeño).
En unos pocos días se verá si ocurre un retroceso en la legión venezolana por primera vez en el siglo 21.
El auge de Venezuela en las grandes ligas comenzó a mediados de la década de los 90, cuando dos decenas de organizaciones siguieron el ejemplo de los Astros e instalaron centros de entrenamiento en el país.
La consolidación de la Venezuelan Summer Legue como primer peldaño en el desarrollo tuvo un impacto en el crecimiento de la embajada nacional en las mayores, años después.
A mediados de la década pasada se quebró el centenar de nativos en el spring training.
La cifra pasó de 97 en 2004 a 106 en 2005, 115 en 2006, 126 en 2007, 130 en 2008, 132 en 2009, 138 en 2010 y 143 en 2011. Pero la Summer League ha decaído.
El año pasado se marcharon Cincinnati y Pittsburgh, dejando sólo cuatro equipos aquí: Tampa, Filadelfia, Detroit y Seattle.
Publicado en El Nacional, el viernes 3 de febrero de 2012.
Buen día Ignacio, cuál llegó a ser la cifra tope de Academias en un misma temporada en Venezuela? Manejas ese dato? Un saludo cordial desde Quito
Daniel, cómo estás?
El tope rondó los 23 equipos, hacia 1999-2000. Lamentablemente casi todos se han marchado.