El carabobeño es el dueño del octavo inning en Miami. No sabía que es el pitcher venezolano que promedia menos boletos en la historia de las grandes ligas
El domingo pasó algo raro en Cincinnati: Edward Mujica, el pitcher venezolano más controlado en la historia de las grandes ligas, dio un boleto por segundo juego consecutivo.
Mujica comenzó la campaña entregando bases por bolas en sus primeras dos salidas. Es algo que ha sucedido muy poco en su carrera, que va ya por su séptima temporada.
El nativo de Valencia ha concedido 53 pasaportes en los 249 partidos que hasta este jueves acumulaba en las mayores. Restando 12 intencionales, su media es de una transferencia en cada seis duelos. Al ritmo en que normalmente trabaja, es una cada dos semanas.
“No, no lo sabía”, señaló Mujica, al preguntarle si tenía idea de que es el criollo con mejor dominio de la zona de strike. “Es muy emocionante saber eso”.
El carabobeño comenzó el torneo con una media de 1,48 boletos por cada 9 innings. Es, de acuerdo con el motor de búsqueda de Baseball Reference, uno de apenas tres serpentineros activos con average de 1,5 o menos (Kevin Slowey tiene 1,42 y Koji Uehara 1,33).
“La clave es abrir con strike, y la confianza que tengo en todos mis pitcheos”, explicó Mujica. “Puedo usar cualquiera de mis envíos en cualquier cuenta. Esa confianza es muy importante”.
El derecho, que fue designado por el manager Oswaldo Guillén como principal setup de los Marlins, ha sido así de controlado desde su estreno. En 2006, su primer campeonato arriba, apareció 10 veces y no dio una sola base.
Baseball Reference permite ordenar a los monticulistas del patio según el total de pasaportes entregados cada nueve entradas. Entre los venezolanos con al menos 15 presentaciones, el bombero de Miami es escoltado por Carlos Silva (1,73), Rafael Betancourt (2,09) y Johan Santana (2,50).
“Lo de Raffy es increíble, porque él era shortstop”, sonrió Mujica. “Tenemos una buena amistad, lanzamos juntos en Cleveland y hablamos con frecuencia”.
No sólo coincidieron con los Indios, entre 2006 y 2008. Y no sólo comparten ese notable dominio sobre la zona. Ambos salieron también de la granja de los Caribes.
Mujica ahora desea compartir con Betancourt la transición que éste ya hizo de setup a cerrador. Lo hará algún día, probablemente, si sigue tirando strikes.
Edward Mujica consiguió dos holds en sus primeras tres presentaciones esta temporada
“Todo relevista quiere ser cerrador”, admitió Edward Mujica.
El valenciano tiene dos salvados en las mayores, ambos con los Padres, en 2009, pero en las menores cumplió varias veces con ese rol, desde que los Indios, su primera organización, decidieron en 2005 que ya no sería abridor.
En total rescató 57 partidos entre clase A y triple A, con un tope de 24.
A pesar de su control, antes de 2011 lanzó muy poco en el octavo tramo. Viene de imponer un tope personal de 17 holds, que seguramente superará en 2012, gracias a su cargo ya oficial como escudero del cerrojo Heath Bell, el heredero en Miami de Juan Carlos Oviedo, antes conocido como Leo Núñez.
Como fuere, no toma nada por seguro, aunque Oswaldo Guillén le diera su respaldo.
“Puedo pitchear en cualquier situación”, dijo. “Voy a estar preparado”.
Publicado en El Nacional, el viernes 13 de abril de 2012.
