Caracas en cuenta regresiva

El manager Rick Sweet pautó el inicio de la práctica de este lunes para las 6:30 de la tarde y avisó a los periodistas daría declaraciones a las
6:40, luego de que hablara con sus peloteros sobre el diamante.

La jornada prometía ser tranquila hasta entonces. Pero está
visto que estos Leones están ávidos por comenzar el campeonato.

Wilfredo Romero salió de primero al terreno del estadio
Universitario, en el regreso del Caracas a su hogar natural. Llevaba consigo
una pelota medicinal, dispuesto a ejercitarse con mucha antelación a lo
dispuesto por Sweet.

Adentro, en el cuarto de ejercicios del clubhouse, el recién
adquirido Luis Rodríguez trabajaba con las ligas. Hacía rato que Raúl Padrón y
Wladimir Sutil habían entrado al parque de Los Chaguaramos. Juan Carlos Gutiérrez lo hizo poco después.

“Es que todos tenemos hambre”, sonrió Padron con
naturalidad. Él, Rodríguez, Sutil, Gutiérrez y el catcher Jesús Sucre fueron las
incorporaciones de los melenudos en el comienzo de la segunda etapa en la
pretemporada, la recta final.

La jornada inaugural está prevista para el 11 de octubre.
Quedan menos de 10 días para la voz de playball.

“Esta es tu otra familia”, comentó Padrón. “Me gusta llegar
a hacer lo que más me gusta, que es jugar beisbol. Tenemos, definitivamente,
razones para sentir confianza en que lo que ocurrió el año pasado quedará
atrás. Hay compañeros que regresan y tienen muchas ganas de participar. Y la
llegada de Luis Rodríguez nos va a ayudar, porque es un líder natural”.

Padrón y otros y varios ya tenían un bate entre las manos y
hacían swing delante de la malla, pasadas las 5:00 de la tarde. Rodríguez salió
a la grama con su uniforme de estreno, pantalón blanco y camiseta negra con
vivos amarillos, poco antes de las 6:00.

Los capitalinos dejaron una parte de su contingente en
Guacara, donde se alistaron durante las primeras dos semanas de pretemporada.
Al Universitario no acudieron quienes empezarán en la liga paralela.

Seguirán arribando las caras conocidas. Jesús Aguilar posiblemente se presente este martes a los entrenamientos, ya en horario
matutino.

“Lo que pasó ya pasó”, exclamó Padrón, en referencia a la
eliminación en el pasado campeonato. “Lo malo ya quedó atrás”.

Casi listo el primer
lineup

El manager Rick Sweet dejó ver una amplia sonrisa al
escuchar la pregunta. ¿Ya tiene alguna posición definida para el juego
inaugural?

“Aquí en esta carpeta tengo mucha información”, señaló ayer el
estratega, que estuvo 10 días concentrado con decenas de jugadores en Guacara, “yendo
de campo en campo, trabajando con todos simultáneamente”.

Pero luego, ya muy
serio, asomó los nombres. “Sólo tengo una duda respecto al shortstop”, explicó.
“No sé quién será entre Gregorio Petit, que no ha llegado todavía, o Carlos
Rivero, que se encuentra en Estados Unidos. Hernán Pérez se ha visto muy bien y
también Eugenio Suárez”.

Apartando ese lado del infield, Sweet piensa ubicar a
Jesús Sucre en la receptoría, Jesús Aguilar en la inicial, Luis Rodríguez en
segunda, Daniel Mayora en tercera (a lo que ayuda también la ausencia de
Rivero), amén de los tres importados en los jardines: Josh Kroeger, Brandon
Barmes y Darren Ford.

Visto así, tendrá el puesto del designado para jugar,
según la mano del pitcher contrario.

Luis Rodríguez y Juan Carlos Gutiérrez practicaron por primera vez y mostraron
su optimismo para la campaña que está por comenzar.

Publicado en El Nacional, el martes 2 de octubre de 2012.