ATLANTA, Georgia.El puertoriqueño Martín Maldonado le dio créditos a los lanzadores del bullpen y los definió como la gran fuerza de los Astros en la postemporada.
“Esos cuatro muchachos, yo diría que probablemente todos en el bullpen han sido nuestra fuerza en esta postemporada. Nos han mantenido en el juego de pelota. Ellos han estado llevando la delantera por nosotros. Todos son diferentes. Cada lanzador es diferente, y atacan al bateador, y tienen esa mentalidad para salir y tratar de rendir todos los días.” dijo Maldonado.
A Maldonado se le considera el único eslabón débil en la alineación de los Astros, o al menos lo fue hasta el domingo por la noche.
La base por bolas intencional llenó las bases con dos outs con el lanzador zurdo de los Bravos A.J. Minter en el montículo. Antes de entrar a la caja de bateo, Maldonado miró hacia el entrenador de bateo de los Astros, Alex Cintrón, en el dugout.
«Me preguntó: ‘¿Qué piensas de que me ponga encima del plato?» Cintron expresó a ESPN después de la victoria de los Astros por 9-5. «Dije que es una buena idea. De esa manera puedes ver el sinker y reconocerlo antes».
Minter lanzó dos bolas seguidas para comenzar el turno al bate. Las tensiones comenzaron a aumentar en Truist Park con entradas agotadas.
Maldonado luego vio una bola rápida que no tenía intención de ofrecer en el centro del home para el primer strike.
«No iba a hacer el swing 2-0, pero estaba listo para hacerlo 2-1, pero consiguió otro cortador», expresó Cintrón.
Maldonado esperaba una bola rápida, pero debido a que veía mejor al sinker, le resultó más fácil dejarlo justo debajo de las rodillas. La cuenta se fue a 3-1.
Y fue entonces cuando Maldonado se volvió aún más creativo, girando como si fuera a tocar antes de tirar el bate hacia atrás mientras Minter hacía un lanzamiento hacia adentro para la cuarta bola y el juego se empató a cuatro.
«Lo pensé en el momento», reseñó Maldonado con una sonrisa. «No iba a hacer swing hasta el 3-2. Tal vez eso lo desviaría».
Maldonado agregó un elevado de sacrificio y un sencillo productor, guardando su mejor juego de la postemporada para cuando los Astros más lo necesitaran.
Con la victoria del domingo, Houston recortó distancias y ahora está abajo en la serie, 3-2, de cara al sexto juego el martes en Texas.
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