Por Marcos Grunfeld
En la tarde del domingo todo apuntaba que solo una cosa podía evitar que el venezolano Juan Yépez fuera el bateador designado de los Cardenales de San Luis. Poco antes de la medianoche esa noticia se confirmó. La periodista Katie Woo dio a conocer la información que desde hace días se esperaba y era que los pájaros rojos le permitieran al astro Albert Pujols retirarse con la novena con la cual se convirtió en leyenda.
Eso atenta contra las aspiraciones del caraqueño aunque el mánager Oliver Mármol está entusiasmado con la presencia del embajador vinotinto en su lineup.
«Sus turnos al bate, en nuestra opinión, han sido muy buenos», le dijo el timonel al St. Louis Dispatch, el domingo. «Hay mucho que ver de él de lo que ha mostrado hasta ahora en los juegos de exhibición. Hay que esperar a que continúe entrando en forma y creo que vamos a ver más producción de él. Su habilidad para estar dentro de la zona es increíble. Creo que vamos a ver a un gran bateador».
Yépez viene de su mejor cosecha en las Ligas Menores después de batear para .286/.383/.586, con 29 tubeyes, 27 jonrones, 77 impulsadas y 67 anotadas en 111 compromisos entre Doble A y Triple A. Para rematar pegó siete bambinazos y ocho dobles en 23 partidos en la Liga Otoñal de Arizona. En ese circuito dejó promedio de .302 y 1.028 de OPS.
Su labor en los juegos de exhibición no ha comenzado del todo bien porque apenas ha podido producir para .188/.381/.188. Solo ha podido dar tres imparables y ningún extrabase.
Aunque este sábado fue elogiado por la prensa que cubre a San Luis. Juan Yépez pegó un sencillo en la séptima entrada contra los Marlins de Miami con dos strikes en la cuenta y empujó una de las dos rayitas que los alados pudieron fabricar.
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«Al principio de la cuenta trato de extender el turno y después ser más agresivo», explicó el embajador vinotinto en el mismo diario. «Suelo tener una preparación para cuando tengo dos strikes en contra. Cuando llego a esa cuenta me disperso y trato de ir directo a la pelota. Es más sencillo».
DATO. Aunque nadie ha oficializado la situación, el St. Louis Dispatch analizó en la jornada del domingo que el mánager Oliver Mármol pudiera emplear a Yépez para que sea el bateador designado ante lanzadores derechos mientras que Pujols pudiera ser utilizado ante zurdos. El dominicano viene de batear para .294/.3036/.603, con 13 jonrones y 3 dobles ante pitchers de su mano contraria.
(Marcos Grunfeld)
