Por Roberth Pérez
Justin Verlander ha tenido una carrera digna de Salón de la Fama y está a punto de ganar de su tercer premio Cy Young. Sin embargo, es un lanzador diferente en la Serie Mundial, pues su efectividad y dominio desaparecen.
El diestro ha abierto siete juegos en el Clásico de Otoño, yéndose derrotado seis veces, sin victorias. Permitió 24 carreras limpias en 38 innings lanzados, lo que es igual a una terrible efectividad de 5.68. Al menos su cuota de ponches sigue siendo excelente (9,2 ponches por cada 9 entradas).
Siendo más específicos, él lanzó dos juegos de Serie Mundial en el Minute Maid Park de Houston, permitiendo siete carreras en 11 episodios contra los Nacionales de Washington en 2019. Por cierto, venía de ser el mejor lanzador de la Liga Americana en la temporada regular.
Aun así, el mánager de los Astros, Dusty Baker, confía en Verlander para abrir el primer juego contra los Filis de Filadelfia este viernes. El experimentado estratega seguramente espera una salida similar a la del juego uno de la Serie de Campeonato contra los Yanquis de Nueva York: 6 IL, 3 H, 1 C, 1 BB, 11 P.
El reto no será nada fácil, pues la ofensiva de los Filis está más inspirada que nunca. Liderados por Bryce Harper, quien está teniendo una de las mejores postemporadas de la historia, con una racha de 10 juegos conectando hit y un OPS de 1.351.
Rhys Hoskins tiene cinco cuadrangulares y 11 carreras impulsadas en los últimos siete encuentros. Kyle Schwarber bateó tres jonrones en la Serie de Campeonato y J.T. Realmuto ha pisado el plato 10 veces en la postemporada.
AHORA O NUNCA
Si hay un momento en el que Verlander puede mejorar su reputación en la Serie Mundial, es ahora. Viene de tener una temporada de fantasía, registrando la mejor efectividad de la MLB en 2022 y de su carrera (1.75), con 18 victorias, solo cuatro derrotas, 185 ponches y 0.82 de WHIP. Todo esto a los 39 años de edad y después de una cirugía Tommy John.
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UN DATO. Justin Verlander enfrentó a los Filis de Filadelfia el pasado 4 de octubre. Lanzó cinco innings sin hits ni carreras, con una base por bolas y 10 ponches. Aunque vale la pena mencionar que Rhys Hoskins, Kyle Schwarber y J.T. Realmuto no vieron acción ese día.
(Roberth Pérez)
Foto: @Astros
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