Por Ignacio Serrano
Los Bravos y los Mellizos se ven las caras desde este lunes, en duelo interligas. Y el choque, que se extenderá hasta el miércoles, pondrá a prueba el talante y verdadera potencia del líder divisional con menos victorias hasta ahora en la MLB.
Atlanta y Minnesota solo jugarán estas tres veces en la temporada regular. Y los actuales dueños del Este de la Liga Nacional llegan con 10 victorias más en la tabla de posiciones que sus pares del Centro de la Americana.
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EL DUELO DE PITCHEO
El veterano Sonny Gray sale en defensa de los Mellizos. Es el as de una rotación que cuenta con buenos brazos y tiene buenos números. El joven Spencer Strider será su oponente, con su abrumadora capacidad ponchadora.
Gray está en su segunda sólida campaña de manera consecutiva. Ya no parece azar su vuelta a las primeras planas. Tiene 2.56 de efectividad, marca de 4-1 en 15 aperturas y buena cantidad de fusilados: 84 en 81.0 innings, con 32 boletos y 1.32 de WHIP.
Se juega en un parque muy ofensivo, el Truist Park, pero aquí hay dos datos interesantes del experimentado derecho: tiene 3.00 de promedio como visitante y apenas le han dado 2 jonrones en toda la campaña. Sí, 2. Eso es uno cada 40 entradas y fracción.
Strider, como sabemos, es un tren en marcha, casi indetenible. Avasalla por el poder de sus envíos y ha pasado por las armas a 136 rivales en 84.2 actos. Es relativamente inexperto, todavía, y hay ocasiones en que el descontrol le afecta. Pero justo es reconocer que ha estado bien este año en general, con 30 pasaportes y 1.15 de WHIP.
Al también diestro no le va muy bien en casa, señal de preocupación esta vez. Anda con 3.93 de efectividad global y 4.62 cuando está en su hogar. Además, ha permitido 12 jonrones en sus 15 presentaciones. Eso es 6 veces más que Gray.
LOS MADEROS
La diferencia que Sonny Gray puede recortar desde la lomita en la primera mitad del encuentro se abre cuando entran en juego las ofensivas de ambos equipos.
Los Bravos anotan 5,56 carreras por juego. Es la mejor cantidad en toda la Liga Nacional y la tercera cifra en la MLB.
Los Mellizos pisan el plato 4,3 veces por duelo. Están por debajo de la media de las Grandes Ligas (4,55) y ocupan la vigésima casilla de 30 equipos en la general.
En producción jonronera la brecha no es tan grande, pero se siente. Son 139 cuadrangulares para Atlanta, tope en el Big Show, y 103 para Minnesota, en la séptima posición. Aunque los indígenas del viejo circuito se embasan muchísimo más (.341 contra .310 de OBP) y tienen más capacidad para generar extrabases (.484 de slugging contra .403). En ambos renglones comandan la Gran Carpa. Y eso pondrá presión sobre Gray y sus relevistas, claro está.
UNA CLAVE
El pitcheo de los Mellizos es élite. Su efectividad colectiva de 3.66 es tercera en todo el beisbol (los Bravos tienen 3.85 y son novenos). Ya vimos que no deslucen en el duelo de abridores. Y el bullpen trae también mejores registros (3.61 de efectividad y .675 de OPS contra 3.72 y 6.77). Es verdad, no son diferencias abismales, pero prometen la posibilidad de dar la batalla. El punto está en que esos brazos sean capaces de controlar a una de las mejores ofensivas de 2023. Veremos.
DATOS…
Kyle Farmer es el único que ha ido a batear contra Spencer Strider hasta ahora en el lineup abridor de los Mellizos. Pero solo tiene un turno (que falló). Así que hay poco que deducir aquí…
Ningún madero de los Bravos le ha dado jonrones en su carrera a Sonny Gray. El encendido venezolano Ronald Acuña Jr. le batea de 7-2 y Matt Olson le ha dado de 5-2. Otros bates importantes, como Orlando Arcia, Eddie Rosario y Marcell Ozuna le batean por debajo de .200…
Encendidos por los visitantes: Max Kepler (de 16-6, con 3 jonrones) y Ryan Jeffers (de 12-8, con 3 dobletes)…
Fríos por los gemelos: Edouard Julien (de 22-5), Alex Kiriloff (de 18-2), Carlos Correa (de 29-6, aunque con 2 vuelacercas), Donovan Solano (de 15-3), Joey Gallo (de 18-2, con un bombazo) y Kyle Farmer (de 16-3)…
Encendidos por los anfitriones: Acuña Jr. (de 25-9, con 3 extrabases), Austin Riley (de 21-7, con biangular y dos bambinazos), Olson (de 21-6, pero con 5 pelotas para la calle), Travis d’Arnaud (de 16-6, con 2 jonrones) y Ozuna (de 21-6, con 2 pelotas en órbita), Rosario (de 14-6, con 2 tubeyes)…
Fríos por los dueños de casa: Ozzie Albies (de 22-5, aunque con tubey y cuadrangular), Orlando Arcia (de 22-3) y Michael Harris II (de 20-5)…
El diferencial de carreras favorece abrumadoramente a los Bravos, con +107 contra +34. También el total de victorias hasta ahora (50 contra 10). Y lo mismo se puede decir de cómo juegan en casa (24-15) respecto a cómo le ha ido a los Mellizos en la carretera (17-20)…
Otro dato favorable a Atlanta: llegan con balance de 9-1 en los últimos 10 choques, mientras que Minnesota anda en 5-5.
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(Ignacio Serrano)
Fotos: @braves y @twins
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