Por Ignacio Serrano
El recién estrenado liderato de los Guardianes se somete a una dura prueba a partir de este lunes. Porque los Bravos, el equipo más caliente de la MLB, llega de visita al Progressive Field.
Cleveland asaltó el domingo la punta del Centro en la Liga Americana, al dar alcance a los Mellizos. Y tendrá que defender esa vanguardia ante el equipo que acaba de barrer con los inspirados Marlins.
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EL DUELO DE PITCHEO
Bryce Elder y Gavin Williams se ven las caras desde la lomita. Y es, a priori, un duelo desigual.
Elder ha sido uno de los buenos abridores de los Bravos. Tiene marca de 6-1, con 2.44 de efectividad y solo ha permitido 8 jonrones en 16 aperturas.
El derecho viene de tres estupendos inicios consecutivos ante los Rockies, los Filis y los Mellizos. No es un ponchador (79 fusilados en 96.0 innings), pero es controlado (28 bases por bolas) y evita las conexiones peligrosas (80 hits, 1.13 de WHIP).
Los registros de Elder como visitante, hasta ahora, son todavía mejores. Tiene marca de 3-0 y 1.43 de ERA. Un buen augurio para este lance.
Williams, por su parte, solo ha hecho dos presentaciones arriba en 2023. Fue castigado por los Atléticos y pintó de blanco a los Reales, dos alineaciones pobres. Tiene 0-0, con 2.84 de efectividad y 0.74 de WHIP.
El novato es un cotizado prospecto que brilló en Doble A y Triple A, antes de ser llamado a la MLB. Abajo dejó este año 81 ponches en 61.0 entradas y solo 24 pasaportes, con 6 vuelacercas en 12 incursiones. Si pudiera replicar esos números, estaríamos ante un posible duelo de lanzandores.
Un dato adicional sobre Williams: cerró esa actuación ante Kansas City, la semana pasada, con apenas un hit, un boleto y seis ponches. Tiene talento.
LOS MADEROS
Los Bravos cabalgan hacia la cima entre los equipos más productivos de las Grandes Ligas. Ya son segundos con 5,66 carreras por juego. Y los Guardianes están en el otro extremo: ocupan la vigésimo sexta plaza con 4,05.
Estamos ante un aparente choque desequilibrado, mucho más si se ve la diferencia de jonrones entre ambos: 158 contra 55. O de OPS (.838 contra .636). No hablemos ya de los promedios, donde Atlanta manda con autoridad en average colectivo, OBP y slugging.
UNA CLAVE
El pitcheo iguala a ambas divisas. Los Bravos son terceros en toda la MLB con 3.66 de efectividad. Los Guardianes son sextos con 3.80. Se juega en un estadio proclive al bateo, pero el buen pitcheo puede predominar. Y Cleveland tiene un mejor bullpen (3.13 de efectividad y .649 de OPS contra 3.49 y .664).
Mucho de lo que puede pasar aquí dependerá de cómo se desempeñe el novato Gavin Williams.
DATOS…
Ningún miembro de los Bravos se ha enfrentado a Gavin Williams en las Grandes Ligas…
Solo Josh Bell (de 3-1) ha ido a batear en las Mayores contra Bryce Elder en el lineup abridor de los Guardianes…
Calientes por los Bravos: Ronald Acuña Jr. (de 19-9, con 5 jonrones), Austin Riley (de 24-8, con 2 bombazos), Matt Olson (de 25-11, con 7 extrabases, 2 de ellos vuelacercas), Sean Murphy (de 10-4, 2 para la calle), Michael Harris (de 20-8) y en cierto modo Marcell Ozuna (de 23-7, con 3 extrabases).
Fríos por Atlanta: Ozzie Albies (de 23-4, aunque todos extrabases, 2 de ellos cuadrangulares), Eddie Rosario (de 18-2) y Orlando Arcia (de 22-2).
Calientes por los Guardianes: Josh Naylor (de 22-9, 3 dobles), Will Brennan (de 24-8, con 3 extrabases), Myles Straw (de 24-7) y en menor medida Steven Kwan (de 17-5) y Amed Rosario (de 27-7, con 2 extrabases).
Fríos por Cleveland: José Ramírez (de 21-6), Andrés Giménez (de 24-6), Josh Bell (de 25-5) y Bo Naylor (de 16-3).
Los Bravos vienen de ganar los últimos 8 juegos y tienen 9-1 en los pasados 10. Los Guardianes llevan 2 victorias en fila, con 6-4 en ese mismo lapso…
Abruma la diferencia en la tabla para ambos líderes divisionales. Atlanta suma 56 victorias por 41 de Cleveland, que además tiene récord negativo (41-42)…
El diferencial de carreras también favorece claramente a los visitantes, que tienen +139 contra -8 de los dueños de casa…
La serie particular empieza y termina esta semana. Solo 3 veces se verán ambos elencos en la fase regular de 2023.
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(Ignacio Serrano)
Foto: @braves
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