Por Ignacio Serrano
La nueva camada de umpires del beisbol venezolano se forma en este momento en Tronconero, en paralelo a la Serie del Caribe y con el decidido apoyo de Empresas Polar.
Se trata de hombres y mujeres que esperan algún día hacer vida en los diamantes nacionales e internacionales. Y acudieron al llamado del Venezuelan Umpire Camp, formador de árbitros para la LVBP, la MLB y otros circuitos profesionales y amateurs.
El complejo deportivo y albergue Lorenzo Alejandro Mendoza Quintero, ubicado en el sector Tronconero, municipio Guacara, sirve de lugar de encuentro para esta nueva promoción de umpires venezolanos. Ya son 19 años de continuo aporte al deporte de este escenario carabobeño, erigido por Empresas Polar.
Dereck Pacheco y otros oficiales con vasta experiencia en la pelota rentada están a cargo del proceso de formación de los nuevos aspirantes.
Muchos fanáticos todavía ven la presencia femenina como una novedad en las sesiones de formación del Venezuelan Umpire Camp. Pero su creador, Miguel Hernández, coordinador de umpires de la LVBP, trabaja desde hace tiempo para integrar a las mujeres al cuerpo de oficiales de nuestra pelota. De hecho, ya se les vio trabajar en el Derby del Jonrón Pepsi 2023, que Ronald Acuña Jr. conquistó en el Monumental.
CARLOS MARTÍNEZ: «APORTAR EN LA FORMACIÓN»
Para Carlos Martínez, gerente de mercadeo de Empresas Polar, tan importante como apoyar y sostener los grandes espectáculos es apoyar y sostener también el deporte en su fase de desarrollo.
«Son los futuros árbitros, que quieren llegar algún día a ser umpires de Grandes Ligas», destacó el ejecutivo, presente en el loan Depot Park.
«Hemos venido apoyando la Serie del Caribe a través de nuestras marcas, aupando el torneo desde hace años», recordó Martínez. «Pero también en Fundaprove se está realizando el camping con hombres y mujeres que aspiran a llegar algún día a ser umpires de Grandes Ligas. La intención es colaborar con ellos, con esta y otras iniciativas».
Venezuela ha visto ya cómo siete de sus árbitros llegan a la MLB. Pero entre categoría Rookie y el Big Show ya son casi una veintena haciendo carrera.
«En Empresas Polar deseamos ayudarles a cumplir sus sueños», apuntó Martínez. «Uno de los problemas de nuestros umpires, por ejemplo, es el manejo perfecto del idioma inglés. Por eso, también estamos buscando apoyo para colaborar con ese aprendizaje. Me reuní aquí en Miami y hablé sobre eso con representantes de MLB».
«Como empresa, no solo queremos apoyar al deporte espectáculo desde el punto de vista económico. También queremos hacerlo desde la formación».
CARLOS MARTÍNEZ, gerente de mercadeo de Empresas Polar
EMPRESAS POLAR EN LA SERIE DEL CARIBE
Carlos Martínez destaca la presencia de Empresas Polar en la Serie del Caribe, como uno de los pilares que sostiene el evento.
«Jugar fuera de tu país y hacerlo como en casa es algo extraordinario», sonrió, al comprobar la respuesta del público venezolano –y en general hispanoamericano– en el loan Depot Park.
Cuatro árbitros representan a la LVBP en el Clásico de Febrero. Se trata de Jonathan Parra, Raúl Moreno, Rainiero Valero y Gabriel Alfonzo. Fueron seleccionados por su trabajo durante el campeonato 2023-2024. Y ellos, al igual que los demás, llevan la imagen de P.A.N. entre el pecho y la espalda.
«Nuestra relación con la Confederación del Caribe data de muchísimos años», recordó el ejecutivo. Como empresa, hemos apoyado el beisbol en todos sus niveles: desde los Criollitos y la Summer League, pasando por la LVBP y hasta la Serie del Caribe. Y los umpires son fundamentales en todo esto».
Martínez sabe lo que significa el apoyo de Empresas Polar al arbitraje en todos los niveles.
«Es algo que redundará en tener un mejor juego y ver un mejor espectáculo», señaló. «Estamos tratando de poner nuestro granito de arena en esa área. La finalidad de nuestras marcas P.A.N, Pilsen, Pepsi y Maltín es apoyar el deporte».
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UN DATO. Los asistentes al loan Depot Park de Miami pueden degustar arepas hechas con Harina P.A.N en la zona de los bleachers. Los Marlins y Empresas Polar se unieron hace cuatro años para que la reina de la gastronomía venezolana tenga también su lugar en ese parque de Grandes Ligas.
(Ignacio Serrano)
Fotos: Venezuelan Umpire Camp y Prensa Confederación del Caribe
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