Los Tigres han eludido la eliminación desde diciembre de 2000, perolas derrotas esta semana dejaron a los tricampeones cerca de la despedida y con señalamientos hacia la cueva
Martín Prado quizás haga el martes su debut esta temporada y Sam Fuld se alista para viajar a Maracay, pero la situación de los Tigres empieza a ser tan desesperada, que esas buenas noticias no alivian el riesgo de eliminación que corre Aragua, por primera vez desde diciembre de 2000.
El «equipo de la década», como expresa un slogan de los bengalíes, ve desaparecer su éxito con el final, precisamente, de la década que termina el 31 de este mes.
El alto mando felino convocó el sábado a un mítin, para arengar a los peloteros y recomponer el rumbo. Los Tigres, ganadores de los últimos tres torneos y de cinco de los pasados seis, amanecieron el domingo por debajo de los Cardenales, en la penúltima casilla, a cuatro juegos y medio del quinto lugar.
El propio circuito radial aragüeño sugirió el viernes que algunos peloteros no batallan con la intensidad esperado.
«Es una percepción particular que tengo: algunos jugadores no han estado comprometidos del todo», reiteró Manuel Rodríguez, vocero de la institución rayada. «Todavía hay oportunidad de clasificar. Pero cada vez queda menos tiempo».
El manager Buddy Bailey ha metido al equipo en la final en cada una de sus seis participaciones en la liga. Antes de él, Bill Plummer lo hizo en el campeonato 2001-2002. Aragua no queda fuera de los playoffs desde el torneo 2000-2001.
Una línea en la cabeza sacó de acción el viernes al lanzador Abe Woody. Las lesiones han jugado su parte en la situación de Aragua, al también quedar fuera los pitchers Horacio Estrada, Francisco Buttó y Oswaldo Sosa.
«Esas lesiones no han sido la única causa, pero sin duda han influido», admitió Rodríguez. «Sobre todo en los casos de Horacio y Francisco, que han sido dos de las columnas de nuestro pitcheo, uno como abridor y el otro como cerrador».
José Mijares pudo asumir los cierres, ante la operación de Buttó, pero abandonó al equipo por segundo año consecutivo, esta vez sin siquiera haber firmado contrato.
Prado quizás juegue el martes, Fuld puede traer del norte la chispa que mostró hace un año y nuevos serpentineros son buscados en el Caribe.
Pero si los Tigres no empalman una cadena de victorias, el resumen noticioso al final será oscuro para la escuadra con más coronas en la década.
El dato:
Aragua es el único equipo en la historia con siete finales directas de modo consecutivo, otra cadena a punto de romperse
Y el pitcheo también ha fracasado
UNA OFENSIVA LLENA DE CONTRASTES
«Nuestras estadísticas están bien», exclamó el manager Buddy Bailey, pocos días atrás. «El problema es que no estamos bateando cuando tenemos hombres en posición de anotar».
El contraste de la ofensiva de los Tigres es abrumador: cuando hay hombres en segunda o tercera, sólo presentan .261 de average. Con corredores en primera o sin gente en base tienen .316 con el madero. Eso elimina la ventaja de tener el segundo mejor average colectivo de la liga y un promedio de embasado de .378 que únicamente es superado por el .380 de los Leones.
El pitcheo aragüeño también tiene una mácula: con 5.05 de efectividad global, sólo es mejor que el staff de los Cardenales (5.25), Caribes (5.55) y Tiburones (5.88). El cuerpo de relevistas tiene un balance aún peor, con 5.37 de efectividad colectiva, la antepenúltima peor cifra del campeonato.
No son los Tigres de antes.
Publicado en El Nacional, el domingo 6 de diciembre de 2009.
