Los Leones cedieron ayer el primer lugar en la semifinal, al caer frente a los Bravos y sumar tres derrotas seguidas por primera vez desde noviembre. Más tarde también perdieron en casa los Caribes, y ese éxito de los Tigres les dio la vanguardia de la postemporada
El desconcierto de Gustavo Chacín signó la tarde en el Universitario.
El pitcher que hace un año condujo a los Leones a derrotar al Magallanes en la final, recibió este domingo el abucheo de la tribuna después de entregar dos boletos e irse a las duchas en el tercer inning, tras encajar un trío de cuadrangulares de los Bravos que sentenciaron el partido con pizarra final de 4 carreras por 3.
Esos tres vuelacercas de Luis Jiménez —con uno en circulación—, Wilmer Flores y J.R. House que magullaron a Chacín, precipitaron la primera cadena de tres derrotas que sufren los melenudos desde noviembre y sacaron de la punta a los dirigidos por Dave Hudgens.
“No es el fin del mundo”, advirtió Hudgens. “Es una derrota costosa, pero debemos seguir mirando adelante, tratando de ganar partidos”.
Margarita tiene la misma filosofía, a pesar de haberse despedido, virtualmente, de la lucha por la corona. Ningún equipo ha avanzado a la final después de caer ocho veces en la semifinal, pero dos triunfos seguidos en la carretera son la mejor proclama de pundonor de los insulares.
“Mantenemos las esperanzas, porque las matemáticas nos mantienen con vida”, terció Hensley Meulens, el piloto visitante. “Seguiremos poniendo nuestro corazón en el campo”.
Jiménez vaticinó “al menos un jonrón” antes de iniciar el duelo y cumplió. Luego de un tubey de Javier Brito, soltó una tabla de más de 400 pies, que cayó en la lejanía del center-right. No era suficiente ventaja para Alberto Bastardo, algo descontrolado, pero entre Flores y House aportaron lo que faltaba, con sus tablazos solitarios en los innings dos y tres.
Fue la segunda ocasión corrida en que Chacín debió irse de la loma con la cabeza gacha. En Puerto La Cruz, hace seis días, no pasó del cuarto acto. Ha permitido 12 rayitas, 10 de ellas merecidas, en los 11 episodios que ha lanzado en los playoffs y tanto los zurdos como los derechos le batean sobre .300.
El duelo entre los Tigres y los Caribes, a segunda hora, le aseguró a los capitalinos la pérdida del primer lugar. El ganador de aquel encuentro quedó solo en la cima, aunque el calendario aún deja a los Leones con la suerte en sus manos, pues hoy se verán con los bengalíes, en Maracay.
Hudgens dijo el miércoles que su equipo estaba “jugando el mejor beisbol, en el momento en que más importa”. Entonces sumaba 7 lauros en 9 salidas y veía de cerca la final.
No imaginaba el estratega este resbalón, el peor de los suyos desde el 23 de noviembre, cuando el Caracas encajó la quinta de cinco derrotas al hilo, su peor racha en esta campaña.
Gregorio Petit visitó a sus compañeros, sin uniformarse, este domingo. El lesionado campocorto camina con pocas dificultades evidentes, pese a la lesión en la rodilla… Wilmer Flores fue expulsado por protestar un strikes en el octavo acto… Enrique Brito, gerente deportivo de Bravos, estará fuera del club hasta mañana, con compromisos de scouteo con los Cardenales de San Luis, en República Dominicana… Frank Díaz siguió sus comentarios sobre los refuerzos del equipo. “El problema no fue que trajeran a Jay Gibbons o que sentará a René Reyes, sino las escogencias que hicieron. Aquí se necesitaba un primer bate y pensábamos que traerían a un Endy Chávez, no a un pelotero que tenía tres días jugando”, dijo el patrullero… Ronald Belisario, quien no estuvo ayer en la reserva, no lanzará más. Los Dodgers de Los Ángeles le aconsejaron descansar y el taponero decidió tomarle la palabra a su organización… 16.595 personas pagaron entradas ayer en el Universitario.
La victoria de los Tigres a segunda hora, 6 carreras por 1 sobre los Caribes en Puerto La Cruz, no sólo le dio la punta a los bengalíes, sino que les colocó en una posición doblemente ventajosa, al tener que cerrar la postemporada con cuatro juegos seguidos en Maracay, donde han sido prácticamente invencibles en juegos de playoffs desde que la conquista del título en la campaña 2003-2004.
Aragua recibirá al Caracas este lunes, al Zulia el martes y el jueves, y cerrará contra Anzoátegui el viernes.
La tribu topará con las Águilas este lunes y visitará a los Bravos martes y miércoles, antes de viajar al José Pérez Colmenares para el final.
Los melenudos actuarán en Maracay este lunes, recibirán a los rapaces el miércoles y terminarán la semifinal jueves y viernes en Margarita.
Publicado en El Nacional, el lunes 18 de enero de 2011. Ampliado en el blog.
