Darren Ford vino a correr: “Esa es mi principal virtud”

Hubo un tiempo en que Darren Ford era considerado la
pesadilla de pitchers y catchers. Llegó a estafar más de 60 bases en tres
temporadas diferentes de las menores. Por eso, porque se sabe capaz de correr,
es que se permite anunciar a los aficionados de los Leones que su misión en
Venezuela será “embasarse y robar”.

Ford se entrenó este viernes por primera vez con el Caracas. Fue el
cuarto importado en reportarse al equipo, que cada vez muestra mejor rostro
para el día inaugural. Y en su primera reunión con el manager Rick Sweet
recibió la confirmación de su tarea en el país.

“Me dijo que quiere verme correr”, señaló el jardinero, que
está llamado a ser el centerfielder y primer bate de los melenudos. “Esa es mi
principal virtud, mi bendición. Así que debo sacarle provecho. Si puedo ponerme
en primera base puede ser como si diera un tubey”.

La risa de Ford al terminar la idea pintó, tan bien como su
descripción, en ambiente de pretemporada que sigue respirándose en la cueva
izquierda del estadio Universitario.

El curtido outfielder conoce la liga. Vino con las Águilas
en 2010, recién subido a las mayores, donde ha jugado en un par de temporadas.
Le fue mal en Maracaibo, pero no guarda malos recuerdos.

“Era muy joven, fue como si me tiraran al fuego”, apuntó. En
39 apariciones en el plato apenas ligó para .061/.179/.061, pero no culpa al
estadio Luis Aparicio, normalmente hostil a los bateadores. “Mi juego no es dar
elevados, eso se lo dejo a los otros. Lo mío es ponerme en circulación para que
luego vengan los toleteros más grandes”.

Está feliz en el capital. Le gusta lo que ha visto y trae
buenas referencias de algunos de sus compañeros del Tacoma, donde jugó este
año, especialmente Luis Rodríguez.

“Louie es un profesional, un pelotero que sabe jugar este
deporte”, indicó. “Él me habló mucho sobre cómo sería mi experiencia. Sé que es
una liga fuerte, con aficionados que hacen ruido y que, al mismo tiempo, son
muy exigentes. Hey, así es en las grandes ligas. ¿A quién no le gusta ganar?”.

Ford dice que llegó listo para estrenarse el jueves, “aunque
dependerá del manager”.

Saquen sus cronómetros cuando debute. Ya veremos cuán rápido
corre los 90 pies.

Darren Ford pasó largo tiempo con Franklin Gutiérrez en
Tacoma, mientras el caraqueño se rehabilitaba. Para el estadounidense, fue una
bendición.

“Hablé con Guti muchísimo”, confesó. “Le pregunté de todo, sobre el
país y sobre el center. Él es un Guante de Oro y yo hice lo posible por
exprimirlo, para aprender todo”.

Ford está dispuesto a jugar donde lo pongan.
Pero promete hacerlo duro, incluso si debe estrellarse contra la pared”.
Lección del Guti.

Publicado en El Nacional, el sábado 6 de octubre de 2012.