Cuando hay que mudarse para llegar a grandes ligas

El Emergente

Prospectos como Ronald Torreyes y José Peraza siguen, en cierto modo, el mismo desvío que tuvo que tomar Miguel Cabrera en 2003 para adelantar su arribo a las mayores. Y ambos suben a toda carrera

Hubo un
tiempo en que Miguel Cabrera fue un paria en Florida. Su bate adelantó su
graduación. Con 20 años de edad, forzó las puertas de las grandes ligas,
estrellándolas de par en par, a fuerza de extrabases.

Cabrera,
sin embargo, no tenía cabida en los Marlins. Al menos, no en los planes
iniciales del equipo para ese 2003 que resultó inolvidable. Era el prospecto
número uno de la divisa, pero esperaban verle llegar a las mayores a finales de
2003 o comienzos de 2004.

De haber
ocurrido así, el aragüeño habría dado menos vueltas por el diamante, buscando
una posición que ocupar cuando no tuviera el madero entre las manos, que tal
cosa era lo que querían los peces de él: ofensiva y más ofensiva.

Cabrera había
sido convertido en antesalista, para ese instante. Era demasiado fuerte para defender
el short, algo que los scouts preveían desde el momento en que firmó por un
bono récord.

Lo que no
preveían en la organización era tener que usarlo en los jardines. La esquina
caliente en el viejo Dolphin Stadium estaba custodiada por el experimentado
Mike Lowell, uno de los puntales de esa escuadra. Llegaría el momento en que
Lowell se marcharía como agente libre, pero no todavía, no en 2003.

El año
pasado, ocurrió algo similar en Detroit. Los Tigres subieron al súper prospecto
Nick Castellanos y lo enviaron al outfield, siendo tercera base, porque en ese
cojín estaba el venezolano. Hace 11 temporadas, Cabrera era el novato y su
destino fueron los jardines.

Los
aficionados que ya cumplieron la treintena probablemente tendrán vivo el recuerdo
del nativo de Maracay tratando de llegar a los elevados en el right. Sufrió
casi tanto en ese sector de las praderas exteriores como en el torneo
siguiente, cuando fue mudado al left.

La frase de
Ozzie Virgil es célebre: “Quien toma rollings, toma flyes”. Pero no es cierta,
sin embargo, como no son verdad muchos lugares comunes que repetimos a menudo.
A Cabrera lo entrenaron para coger rodados, hacer cortes y buscar dobleplays,
no para ir en busca de posibles extrabases en el rol de guardabosques. Su estupefacción
fue evidente.

Lowell
finalmente se marchó del club y el mejor bate criollo de todos los tiempos
pudo, por fin, recalar en el infield, donde ha tenido altos y bajos, como casi cualquiera,
pero donde es evidente que se siente a sus anchas.

Cambiar de
posición es, a menudo, la única forma que existe de adelantar la llegada a las
grandes ligas. Es un mal necesario, que algunos venezolanos experimentan por
estos días en las menores.

A veces, un veterano que puede estar próximo a salir de la
divisa es la tranca que obliga a la mudanza. A veces, se trata de topar con una
pieza fundamental en el edificio de la organización.

A Ronald Torreyes le tocó el segundo caso. Es un jugador del
cuadro, mejor dotado para la segunda base, según varios evaluadores. El
problema es que en Houston ya hay un camarero para el largo plazo y se llama
José Altuve.

Torreyes, un nombre importante en el proceso anual de firmas
del 2 de julio recientemente, ha avanzado en su desarrollo a la velocidad
esperada de un talento que firmó por un bono alto, como el suyo: de manera
acelerada.

El barinés tiene 21 años de edad, está en triple A y su
línea ofensiva al escribir esto era notable, con .316/.361/.430. Puede que
algunos aficionados desavisados no sepan mayor cosa de este venezolano, pero es
casi seguro que estará entre los nuevos graduandos de 2014.

Para permitirle llegar y liberarle de obstáculos, los Astros
decidieron un cambio de rumbo para Torreyes: lo pasaron al shortstop.

No es una mala decisión, si el llanero prueba tener la habilidad
de manejar tan difícil posición. El boricua Carlos Correa, prospecto número uno
de la organización, está en clase A avanzada, a dos años de pedir paso en las
mayores. Las paradas cortas de los siderales son, hoy por hoy, de aquel que
llegue a reclamarlas y pruebe tener el merecimiento.

Para Venezuela puede ser un cambio afortunado: quizás este
mismo año haya una llave de dobleplays formada por Torreyes y Altuve, con
Marwin González como suplente de los dos.

Más abajo, en la misma categoría donde juega Correa, otro
criollo viene subiendo a toda carrera, literalmente. Se trata de José Peraza.

Pocos lo conocen en su propio país, pero está escrito en esa
especie de libro del destino, que para el beisbol son los informes de los
scouts, que algún día puede estar entre los ricos y famosos.

Peraza también es barinés, pero ha hecho el viaje contrario
a su compatriota. Pertenece a los Bravos, que acaban de darle al muy joven curazoleño
Andrelton Simmons un contrato multianual, refrendando lo que ya sabían en
Atlanta: que es el shortstop del presente y también del futuro.

El venezolano ya empieza a aparecer en los escalafones
dedicados a los mejores prospectos del beisbol, viene de robar 64 bases en
clase A media, nada menos, la temporada pasada, y en esta batea para
.322/.341/.397. ¿Qué hacer con él? ¿Dejar que se desarrolle y ofrecerlo luego como
pieza de cambio?

La gerencia prefirió otra vía y mudó a Peraza, que ahora es
intermedista. Sigue robando bases a un ritmo que sorprende. Logró 14 en sus
primeros 28 juegos esta zafra. Pero ahora tiene el camino libre, porque en la gran
carpa está Danny Uggla, quien definitivamente no es el camarero del futuro de
los Bravos.

Al paso actual, el ahora segunda base estará en las mayores a
finales de 2015, a más tardar, y muy posiblemente tendrá la oportunidad de
adueñarse de la posición, si continúa con su desarrollo actual.

Gracias a otra mudanza, ya no está bloqueado por Simmons,
quien le espera para algún día ser su compañero de dobleplays.

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Publicado en El-Nacional.com, el miércoles 7 de mayo de 2014.
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