Por Ignacio Serrano
¿Canadá o Estados Unidos? Los dos países norteamericanos chocan este lunes en el Clásico Mundial de Beisbol. Y aunque las tendencias aseguran que los dueños de casa son amplios favoritos, hay motivos para creer que no es imposible una sorpresa en el Chase Field.
Es verdad que los estadounidenses tienen un lineup de élite, quizás el mejor de todo el torneo. Y el contraste con sus vecinos del norte es abrumadoramente desigual. Pero este gigante puede tener pies de barro y México lo acaba de demostrar.
CARA A CARA
DUELO DE ABRIDORES: Mitch Bratt vs Lance Lynn.
Este es el punto que necesitan explotar los canadienses: el comienzo del encuentro.
Los abridores no son decisivos en la primera ronda del Clásico Mundial, porque están limitados a 65 pitcheos, ¿verdad? Sí y no. Porque si se derrumban temprano, si dejan que el rival se escape, la victoria se puede poner cuesta arriba.
Veamos el caso de José Berríos contra Venezuela. O mejor todavía, el de Nick Martínez ante los mexicanos. Ambos fueron zarandeados y dejaron en clara desventaja a sus equipos, lo que redundó en triunfos de la Vinotinto y del Tri.
Lo de Martínez es especialmente representativo. Él, Lynn, Kyle Freeland, Miles Mikolas, incuso Adam Wainwright son buenos, pero no son los mejores de la MLB. Para ponerlo de otra manera: Estados Unidos tiene un Dream Team en la alineación, en la defensa y su bullpen es de élite. Pero no hay ningún Scherzer, Verlander o Rodón en esa rotación.
Lynn es un veterano, que seguramente enseñará sangre fria. Pero no es un potencial Cy Young. Viene de cerrar con 8-7 y 3.99 en 2022 con los Medias Blancas. Es un ponchador y es muy controlado, pero recibe jonrones y le ponen la pelota en juego.
Allí está a brecha que Canadá necesita abrir. No será fácil, porque se requiere que Bratt salga de un lineup brillante. Pero en teoría es posible que los representantes de la hoja de arce golpeen duro al inicio. Y si no lo hacen, mejor que se despidan.
Por cierto, sobre Bratt: es un talentazo, aunque solo tiene 19 años de edad. Tiene mejor promedio de ponches que Lynn, casi no permite cuadrangulares, le dan menos hits que la media y administra los boletos. Pero todo eso lo ha hecho entre Novatos y Clase A. Este es el choque más importante de su vida. Y eso hay que tenerlo en cuenta.
PROFUNDIDAD:
Al cuerpo de bomberos canadiense le costó mucho contener a Gran Bretaña, que posee un cuadro menos peligroso que Estados Unidos. En el papel, son los anfitriones quienes tienen mejores opciones para proteger ventajas, por lo que este aspecto está de su lado.
POTENCIA:
Canadá empató el record de carreras en un juego del Clásico Mundial, con sus 18 del domingo (marca que este lunes superó Corea del Sur). Tiene bates que pueden hacer daño, como Freddie Freeman o el venezolano Abraham Toro. Pero es cierto que lo de Estados Unidos es casi idílico para sus parciales. Tienen un aporreador prácticamente para cada posición, desde J.T. Realmuto hasta Mookie Betts.
CLAVE:
Lo que pueda hacer Lynn parece fundamental. Si mantiene a raya a sus contrarios, echará las bases para que el poderío de los maderos estadounidenses hagan lo suyo.
IMPONDERABLES:
¿Qué tal si Bratt lanza como sugiere su talento y no como nos dice su limitada experiencia? ¿Y si este posible duelo de batazos termina siendo un choque de pocas carreras, al alcance de cualquiera? Es solo un juego, podría suceder. Aunque esa, claro, sería la sorpresa.
FAVORITO:
Está claro que Estados Unidos tiene el mejor plantel. Falta que lo demuestre en el terreno. Y para eso necesita que su único punto débil supere la emboscada que tratará de tender desde muy temprano la alineación de Canadá.
(Ignacio Serrano)
Foto: captura de MLB Network
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