Por Marcos Grunfeld
Al hacer un listado de los actuales mejores artilleros de las Grandes Ligas hay que incluir al cubano Yordan Álvarez. El bateador designado de los Astros de Houston tiene 26 años y ya ha disparado 13 jonrones en 52 juegos de postemporada. Cuesta creer hoy en día que le costó firmar al profesional y cuando lo logró lo hizo contrarreloj.
Un grupo de scouts de los Dodgers de Los Ángeles estuvo detrás del poderoso bateador por meses, entre ellos Ismael Cruz, hoy vicepresidente de scouting internacional de los californianos. El dominicano recuerda que logró cerrar aquel pacto cuando faltaban pocas horas para el cierre del proceso de firmas de amateurs, en 2016.
«El mercado cubano era algo nuevo para nosotros porque en Toronto no estábamos muy empapados de eso. Lo seguimos mucho tiempo junto a Alex Anthopoulos, actual gerente general de los Bravos, que le gustaba mucho. Vimos a este muchacho cuya fortaleza era el bate. Nos llamaba la atención el bate zurdo, la proyección de su cuerpo y su tamaño».
ISMAEL CRUZ A EL EMERGENTE / THE BEATWRITER
Cruz trabajó con los Azulejos de Toronto hasta unos meses antes de cerrar el acuerdo con el slugger de los siderales. De hecho, fue parte del equipo de trabajo que se encargó de reclutar a Vladimir Guerrero Jr., por lo que trataban de hacer algunas comparaciones entre Álvarez y él.
«Todo el que lo vio se recuerda que él era 80% ofensivo y 20% defensivo», explicó el cazatalentos. «Nosotros tratamos de buscarle a él una posición porque en ese momento no teníamos la disponibilidad del bateador designado en la Liga Nacional».
Tal fue el esfuerzo de los esquivadores que el mismo agente de Yordan Álvarez, Aldo Marrero, se ponía el guante y le tiraba pelotas a su cliente, desde el campocorto a primera base para ver su habilidad con la mascota.
El antillano no pudo debutar con los Dodgers en las Ligas Menores porque apenas dos meses después de su firma fue enviado a los Astros de Houston, quienes en principio no quisieron obtenerlo cuando los hermanos Gurriel intentaron convencer a la gerencia de Jeff Lunhow para que lo adquiriera.
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«Yordan era un pelotero ofensivo. Yo estimaba que era un pelotero sobre average e iba a terminar en una de las esquinas, pero creo que nadie podía imaginarse lo que él se ha convertido en lo que es ahora».
ISMAEL CRUZ A EL EMERGENTE / THE BEATWRITER
(Marcos Grunfeld)
Foto: @Astros
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