Por Roberth Pérez
Martín Pérez nunca había mostrado cualidades de un as de una rotación de abridores y es por eso que nadie esperaba su rendimiento superlativo en 2022. De hecho, algunos fanáticos creyeron que el final de su carrera en MLB se acercaba, pero el zurdo se reinventó y tuvo la mejor temporada de su carrera, sorprendiendo a propios y extraños.
Entrando a la campaña 2022, el oriundo de Guanare tenía efectividad de 4.71 en 10 años en las Grandes Ligas. Su mejor temporada había sido en 2013, cuando dejó un promedio de carreras permitidas de 3.62 y finalizó sexto en la votación para el Novato del Año. De resto, fue inconsistente y dejaba mucho que desear año tras año.
No obstante, Pérez exhibió una faceta totalmente diferente esta temporada, siendo más efectivo y dominante que nunca. Ganó 12 juegos y perdió 8, con efectividad de 2.89, 169 ponches, 1.26 de WHIP, y 23 aperturas de calidad, estableciendo marcas personales en los últimos cuatro departamentos.
Esas 23 salidas de calidad representan la cuarta mayor cifra en MLB, siendo superado por las 26 de Framber Valdez, las 25 de Yu Darvish y Alek Manoah y las 24 de Sandy Alcántara. Asimismo, Pérez se unió a Felix Hernández, Johan Santana, Freddy García, Luís Leal y Carlos Zambrano como los únicos venezolanos con 23 aperturas de seis innings y tres, o menos, carreras permitidas en una campaña.
Clave del éxito
A diferencia de un lanzador promedio, la velocidad no es el fuerte del lanzador de los Rangers de Texas. Una de las claves del éxito fue mantener la bola baja y trabajar en las esquinas, con un comando estupendo. Eso lo ayudó a reducir contactos fuertes y, sobre todo, jonrones. Como evidencia, solo permitió 0.5 jonrones por cada nueve innings, la mejor relación en la Liga Americana.
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PREMIO LUIS APARICIO. La disputa por el premio Luis Aparicio 2022 está muy cerrada. Luís Arráez, Andrés Giménez y José Altuve parecen favoritos, pero Martín Pérez también debería recibir votos. El último lanzador que se llevó el premio fue Francisco Rodríguez, en 2008.
(Roberth Pérez)
Foto: @rangers
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