Por Ignacio Serrano
Astros y Orioles, dos grandes protagonistas este año en la MLB, chocan por última vez esta semana. El de este martes es el penúltmo duelo entre ambos en la temporada regular. Y dado que Baltimore ya tiene ambos pies en los playoffs, el encuentro reviste doble importacia para Houston, obligado a ganar para poner tierra de por medio frente a quienes le persiguen en la división.
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EL DUELO DE PITCHEO
El veterano Kyle Gibson abre por los Orioles. El joven Hunter Brown toma la pelota por los Astros.
Hay señales para esperar un juego marcado por la ofensiva. Se juega en el Minute Maid Park, un estadio de bateadores, y ambos pitchers llegan con efectividades abultadas y algunos malos antecedentes.
Gibson tiene marca de 14-9, pero con 4.98 de promedio y 1.32 de WHIP. No es exactamente un ponchador (144 fusilados en 175.1 innings). Depende de su control (51 bases por bolas) y de mantener la pelota dentro de campo (21 jonrones en 30 aperturas).
No es especialmente bueno como visitante. Tiene 4.74 de ERA fuera de casa. Y aunque viene de lanzar muy bien contra los Cardenales y aceptablemente bien frente a los Ángeles, fue muy castigado antes de eso por los Medias Blancas.
La inconsistencia es un problema para Gibson. Allí está su efectividad de agosto para probarlo (7.89, aunque ha mejorado a 2.84 en sus 2 salidas de septiembre). No le ha lanzado este año a Houston. Pero aquí hay un dato que entusiasma: en sus 7 choques en este escenario tiene 2.22 de efectividad.
Brown, por su parte, ha ido de más a menos. Tiene récord de 11-11, con 4.61 de promedio, una ERA que empeora notablemente cuando trabaja en su hogar (5.60). Su WHIP global está en 1.34.
El joven sí es ponchador. Ha pasado por las armas a 169 adversarios en 146.1 actos. No ha sido tan fino como su contrincante (51 boletos), pero se le parece en el total de cuadrangulares encajados (20 en 28 aperturas).
El mayor problema con Brown ha sido el declive. Tuvo una sólida primera mitad, pero ha puesto ERA de 5.92 en julio, 6.23 en agosto y tiene 6.08 en septiembre. Nada bueno. Y aunque viene de laborar en blanco frente a los débiles Atléticos, antes de eso fue muy maltratado por los Padres.
LOS MADEROS
El primer choque entre ambos esta semana terminó con 15 carreras en total y victoria de los Orioles 8 por 7. Y ha sido una tendencia. Porque cuando se vieron las caras en Baltimore, las pizarras sumaron 13, 10 y 9 rayitas por jornada, respectivamente.
Esto se explica al ver que los Astros son quintos en toda la MLB con 5,18 anotaciones por juego, seguidos por los oropéndolas en la sexta casilla, con 5,11.
Houston tiene mayor potencial jonronero (208 vuelacercas contra 176) y mantiene ventajas mínimas en todos los promedios (.260 contra .258 en average, además de .332 contra .323 en capacidad para embasarse y .437 contra .428 en slugging).
UNA CLAVE
El pitcheo de ambas escuadras viene derrapando, respecto al resto de la temporada. O al menos ha sido la conducta en los últimos 10 juegos.
Los Astros tienen 3.99 de efectividad colectiva, entre los 10 mejores de la MLB, pero enseñan un horrendo promedio de 4.91 en este lapso reciente.
No es tan marcado en el caso de los Orioles, pero allí van: de 4.03 en general, han caído útimamente a 4.35, lo que permite plantearse si se mantendrá la tendencia a marcadores abultados en los dos casos.
DATOS…
Hay pocos antecedentes en el lineup abridor de Baltimore frente a Hunter Brown. Ninguno le ha dado jonrones. Y los mejores son Ryan O’Hearn y Austin Hays (de 3-1), pero sobre todo James McCann (de 2-2)…
Hay más precedentes entre los titulares de Houston y Kyle Gibson. Atención con José Abreu, que de por vida tiene 4 bombazos y le batea para .275 en 40 turnos. Yordan Álvarez le batea para .333 en 6 viajes. Hay otros casos más discretos, como los de José Altuve (.257 en 35 turnos) o Alex Bregman (.286 en 21 ocasiones)…
Calientes por los Orioles en los últimos 7 juegos: Gunnar Henderson (de 31-10, con 5 extrabases), O’Hearn (de 24-9, con 3 extrabases), Heston Kjerstad (de 9-3, con cuadrangular) y relativamente Jorge Mateo (de 4-2)…
Fríos por Baltimore: Anthony Santander (de 27-3), Hays (de 23-5), Cedric Mullins (de 24-5), Adam Frazier (de 17-4) y McCann (de 9-1)…
Calientes por los Astros en los últimos 7 juegos: Yainer Díaz (de 10-3, con biangular y bambinazo), Altuve (de 26-8, con 4 extrabases), Álvarez (de 23-6, con 2 dobles y 2 jonrones) y Mauricio Dubón (de 10-4, con 2 extrabases)…
Fríos por Houston: Kyle Tucker (de 21-4, aunque con 3 extrabases), Bregman (de 21-4), Abreu (de 20-4, pero con tubey y 2 vuelacercas), Jeremy Peña (de 21-5) y en menor medida Chas McCormick (de 19-5)…
Ryan Mountcastle sigue fuera del lineup de los Orioles debido a una lesión que se revisa día a día…
Los alados ganaron el primero de esta semana y tienen 3 victorias al hilo. Pero ninguno llega inspirado: los oropéndolas tienen 5-5 en los últimos 10, contra 4-6 de los siderales…
Baltimore tiene 10 triunfos más (94-56 contra 84-67). Pero los dos tienen similar diferencial de carreras (+123 contra +122, a favor de los pajaritos)…
Los Orioles tienen 49-26 cuando son visitantes. Eso es mejor, incluso, que cuando son homeclub. Los Astros andan con 38-38 en su hogar. Ojo…
La serie particular está empatada 2-2.
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(Ignacio Serrano)
Foto: @orioles
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