Las metas de los venezolanos en 2012 (X)
Sólo cinco pitchers suman más ponches que el carabobeño a los 25 años de edad. En 2012 busca nuevas marcas
Félix Hernández no viene de su mejor temporada. Bien sea que se revisen los números tradicionales o las estadísticas sabermétricas, hay que ir hasta 2007 o 2008 para ubicar lo hecho por el carabobeño en la temporada pasada.
Se trata de una regresión para el ganador del Cy Young en 2010, que ocupó el segundo lugar en la votación un torneo antes. Pero aunque sea así, Hernández no ha perdido el paso en su camino hacia el sitial donde se ubican los más notables lanzadores de todos los tiempos.
El “Rey Félix” cumplirá 26 años de edad el 8 de abril. Las cifras que ha puesto y la precocidad que ha demostrado se combinan para permitir que tanto él como sus fanáticos puedan soñar en grande.
Sólo cinco serpentineros aparecen en el motor de búsqueda de Baseball Reference con más ponches que el nativo de Valencia a los 25 años de nacido. La pequeña lista comienza con dos inmortales, Bert Blyleven y Walter Johnson, y cierra con tres grandes promesas a quienes los problemas físicos o la droga impidieron completar su estrellato: Dwight Gooden, Sam McDowell y Fernando Valenzuela.
Hernández tiene más guillotinados a su edad que los que en su momento exhibían Roger Clemens, Sandy Koukax y Nolan Ryan. O para ponerlo de otro modo, usando siempre Baseball Reference: el venezolano tiene más ponches a sus 25 años que los que exhibían otros 5.640 monticulistas hasta esa edad.
El criollo llegó a la gran carpa a los 19, en 2005, y muy pronto se atornilló en la rotación de los Marineros. Desde entonces, ha sido una máquina de sumar innings y tirar strikes.
A los 25 ya cumplidos, nadie en la historia de las mayores, contando a partir de 1901, ha sumado más campañas de 190 entradas o más que Hernández, quien iguala con seis cosechas a cinco inmortales y un grande de América Latina: Blyleven, Johnson, Christy Mathewson, Don Drysdale, Chief Bender y Valenzuela.
Jugar con los Marineros ha impedido que el derecho sume más victorias. A pesar de ello, en este campeonato pudiera arribar al centenar, pues le faltan 15. A su edad, Carlos Zambrano tenía 64 y Johan Santana 43.
Hernández, que ya acumula 1.264 abanicados, está a un tris de dejar atrás a Kelvim Escobar y Wilson Álvarez, que ocupan los puestos quinto y cuarto de todos los tiempos entre los tiradores de Venezuela, con 1.310 y 1.330. Luego de eso, empezará la persecución de Freddy García, quien está en el tercer peldaño, con 1.486.
Seattle ha tratado de llevar con cuidado la carrera de su as. Le ahorraron algunas salidas, antes de 2008, y le impidieron hacer su última presentación de 2010, cuando ya había llegado a 249.2 innings y el diestro exigía abrir una vez más.
Hay razones para ser precavidos. Santana, García, Escobar y Álvarez sufrieron lesiones en el hombro después de largos períodos de exigencia física. Valenzuela no volvió a ser el mismo luego de que Tom LaSorda le exprimiera el brazo.
Si la salud sigue acompañando a Hernández, como hasta ahora, continuará en el buen camino, el que antes recorrieron los más grandes del beisbol.
Freddy García, el líder venezolano de todos los tiempos en victorias, con 145, tenía apenas 26 triunfos en las mayores a la edad de Félix Hernández, quien suma 85
Félix Hernández le dio un impulso al llamado análisis “sabermétrico” cuando, hace dos temporadas, obtuvo el premio Cy Young gracias a sus estadísticas alternas, no al número de juegos ganados, renglón de vital importancia en el análisis tradicional. Por eso, buscamos en Baseball Reference algunos departamentos creados por la sabermetría y la ubicación del “Rey Félix” en esos escalafones, contando hasta los 25 años de edad.
Bert Blyleven es el pitcher con mejor WAR para ese momento de su carrera. Se trata de una medida que se nutre de las estadísticas tradicionales del lanzador. Blyleven ya tenía 41.8 y en el séptimo lugar aparece Hernández, con 29.1, mejor que Tom Seaver (27.5), Roger Clemens (27.0) o Pedro Martínez (21.7).
La efectividad ajustada del criollo es 129, es decir, 29 por ciento por arriba de la media de los pitchers de su liga, ajustándola al estadio donde cada uno lanzó. Allí es el sexto mejor de todos los tiempos a los 25 años de edad. Le aventajan Kevin Appier, Seaver, Clemens, Martínez y Blyleven.
Publicado en El Nacional, el sábado 18 de febrero de 2012.
Lee todas las entregas de la serie:
I Miguel Cabrera ya tiene boleto para otro club de súper estrellas
II Ahora es Freddy García quien le enseña el camino a Johan Santana
III El Kid Rodríguez necesita 9 salvados para hacer historia
IV Sólo 3 jugadores han hecho lo que persigue Omar Vizquel
V Rafael Betancourt alcanzará a Ugueth Urbina en su primer año como cerrador
VI Bob Abreu necesita dónde jugar para completar su cita con la historia
VII El “Toro” Zambrano todavía tiene con qué volver al estrellato
VIII Oswaldo Guillén llega a Miami para empezar una nueva historia
IX Asdrúbal Cabrera ahora persigue una marca de Boudreau y Sewell
X Félix Hernández se mantiene en el camino de los más grandes
