Las metas de los venezolanos en 2012 (XVI)
El lanzador aragüeño viene de ponchar 200 por primera vez en su carrera y busca ahora sumar 200 innings en un campeonato. En el camino, quizá vuelva a coquetear con otra joya como aquella de 2006
Es imposible predecir un juego sin hits ni carreras, pero ningún venezolano ha estado más cerca que Aníbal Sánchez de lanzar dos joyas de ese tipo en las grandes ligas.
El aragüeño, que prácticamente se estrenó con un no-hitter en 2006, su temporada de novato, ha coqueteado con esa rareza al menos en tres ocasiones más.
Sánchez es el único pitcher activo con cuatro juegos completos en los que ha permitido un imparable o ninguno, de acuerdo con el motor de búsqueda de Baseball Reference.
La primera vez lo hizo aquella noche inolvidable del 6 de septiembre de 2006. La siguiente ocurrió en 2010. Y las últimas dos sucedieron el año pasado.
Esos últimos tres choques, en los que sólo un inatrapable separó al nativo de Maracay de disfrutar la gloria, son el mejor augurio para el derecho.
No es común lo que Sánchez acumula, a pesar de que esta será apenas su tercera campaña completa arriba, debido a las lesiones que limitaron su desempeño entre 2007 y 2009.
Baseball Reference permite buscar hasta 1919 a todos los monticulistas que, habiendo tirado un juego completo, permitieron un indiscutible o ninguno durante su desempeño. Únicamente 16 lo consiguieron en más ocasiones que el maracayero. Nueve de esos ases están en el Salón de la Fama.
Sorprende que Sánchez lo hiciera en tan corto lapso, sobre todo al tomar en cuenta que, salvo Nolan Ryan (con 19 juegos de tales características) y Bob Feller (con 15), nadie logró más que los 7 de Jim Maloney, quien ocupa la tercera posición y luce al alcance del venezolano.
Los principales ases del presente no llegan a la marca del criollo. Roy Halladay lo ha logrado en tres oportunidades. CC Sabathia en una. Cliff Lee jamás ha lanzado un duelo completo de un hit o menos.
Sánchez cambió su forma de alimentarse, su preparación física y su aproximación al juego para la campaña anterior. En consecuencia, por primera vez en su carrera superó los 200 ponches en una zafra.
El diestro promedió más de un guillotinado por entrada, con 9,3 por cada 9 innings. Es otro dato sorprendente. Sólo otro abridor venezolano con el mínimo de episodios requeridos para competir por el liderato de efectividad ha hecho algo semejante en toda la historia de las mayores: Johan Santana.
Ni Félix Hernández ni Freddy García ni Kelvim Escobar ni Carlos Zambrano. Nada más Sánchez y Santana.
La buena salud y ese acondicionamiento físico del que tanto habló en su momento explican el progreso de quien fuera notable prospecto de los Medias Rojas, antes de pasar a los Marlins en aquel cambio por Josh Beckett que también involucró a Hanley Ramírez.
Sánchez tendrá en 2012 la tarea de superar los 200 actos por primera vez. Sumó 195 en 2010 y 196.1 el año pasado.
Si lo hace, y sigue ponchando rivales a ese ritmo, llegará en la mejor posición posible a la agencia libre. Y quién sabe si en el camino consigue otro no-hit.
Aníbal Sánchez espera contar con mejor apoyo ofensivo esta vez, a fin de sumar más victorias en su cuenta. Necesita 11 para ser el duodécimo venezolano con al menos 50 en las grandes ligas
Aníbal Sánchez tratará de ratificar en 2012 que es una realidad aquella promesa que dejó sembrada con su sonado estreno en las mayores.
El aragüeño se convirtió la temporada pasada en uno de los apenas 65 monticulistas con un juego completo de 11 guillotinados o más y un hit permitido o menos. Pero sus mayores méritos estuvieron en el total de episodios que recorrió, los ponches que repartió y que redujo su tasa de boletos a 2,9 por cada nueve actos, la más baja de su historial.
Sánchez, curiosamente, debe mejorar su desempeño fuera de casa. A pesar de tener como hogar el Sun Life Stadium, hostil al bateo, en 2011 limitó a los contrarios a .235/.306/.389 afuera, contra .267/.321/.408 en Miami.
Dicen que el nuevo parque de los Marlins también favorece el pitcheo. Ya se verá.
Publicado en El Nacional, el viernes 24 de febrero de 2012.
Lee todas las entregas de la serie:
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II Ahora es Freddy García quien le enseña el camino a Johan Santana
III El Kid Rodríguez necesita 9 salvados para hacer historia
IV Sólo 3 jugadores han hecho lo que persigue Omar Vizquel
V Rafael Betancourt alcanzará a Ugueth Urbina en su primer año como cerrador
VI Bob Abreu necesita dónde jugar para completar su cita con la historia
VII El “Toro” Zambrano todavía tiene con qué volver al estrellato
VIII Oswaldo Guillén llega a Miami para empezar una nueva historia
IX Asdrúbal Cabrera ahora persigue una marca de Boudreau y Sewell
X Félix Hernández se mantiene en el camino de los más grandes
XI Elvis Andrus va a la carrera en busca del libro de records
XII El Guti y Alcides Escobar persiguen los records con sus guantes
XIII Henry Blanco es un prodigio entre los catchers cuarentones
XIV A Magglio Ordóñez le quedan varias tareas por completar
XV Miguel Cabrera es el espejo donde se mira Jesús Montero
XVI Puede que Aníbal Sánchez esté a las puertas de otro no-hit
