Las metas de los venezolanos en 2012 (y XXII)
Esta es la última entrega de la serie, con los dos extremos de la expedición nacional. Un segundo capítulo dedicado a la dupla de criollos con mayor notabilidad actualmente en las mayores, que siguen los pasos de unos pocos súper estrellas. Y un colofón con quienes están en el otro extremo, Henderson Álvarez y José Altuve, que prácticamente viven su primer capítulo en el beisbol profesional
Cerca de un centenar de venezolanos tomará parte de las grandes ligas en la temporada que está por iniciarse. Nadie en ese contingente tiene más metas que alcanzar que la dupla formada por Miguel Cabrera y Félix Hernández.
La consistencia de ambos al poner grandes números desde su estreno en las mayores, unido a la temprana graduación de ambos, justo antes o poco después de haber cumplido los 20 años de edad, hacen de Cabrera y Hernández dos casos especiales en la expedición nacional.
El toletero de los Tigres camina con firmeza en la ruta que sólo han recorrido unas pocas leyendas del juego. El as de los Marineros lleva el mismo ritmo que condujo hasta el museo de Cooperstown a varios inmortales.
Abundan los ejemplos que colocan al dúo entre los más grandes de todos los tiempos a la edad que exhiben en el pasaporte.
Cabrera necesita 48 anotadas para llegar a 900, 4 dobles para 350, 26 empujadas para 1.000 y 23 jonrones para 300. Sólo Albert Pujols, contando desde el siglo 19, ha llegado a esas cifras a los 29 años de edad, que el aragüeño cumplirá el 18 de abril.
El motor de búsqueda de Baseball Reference permite ese y otros hallazgos.
Sólo hay 12 jugadores en la historia con la línea ofensiva del nativo de Maracay (.317 de average, .395 de promedio de embasado, .555 de slugging) y un OPS ajustado de 149 o más.
La lista es tan brillante, que vale la pena publicarla completa: la integran Ty Cobb, Stan Musial, Tris Speaker, Babe Ruth, Ted Williams, Jimmy Foxx, Lou Gehrig, Rogers Hornsby, Joe DiMaggio, Joe Jackson, Pujols y Cabrera.
Los primeros nueve están en el Salón de la Fama. Jackson debería estarlo, pero fue execrado debido al escándalo de los “Medias Negras”. Pujols y Cabrera no son elegibles, por continuar activos.
Con Hernández también es posible hacer descubrimientos semejantes.
El “Rey Félix” hará más de 30 aperturas por séptima campaña corrida, si no sufre inconvenientes físicos. Actualmente tiene 205, por lo que debe rebasar las 235. Necesita 119.2 innings para 1.500, 136 ponches para 1.400 y cumplirá 26 años de edad el 8 de abril.
Únicamente tres serpentineros han conseguido esos dígitos a esa edad, contando a partir de 1919: los inmortales Bert Blyleven y Don Drysdale, así como Dwight Gooden, cuyo camino a Cooperstown se descarrilló debido al consumo de cocaína.
Hernández ha hecho 137 aperturas de calidad, es decir, juegos iniciados en los que ha tirado seis o más entradas, con tres o menos carreras limpias. Dos de cada tres comienzos para él terminan con esos números.
El carabobeño tiene una frecuencia en sus aperturas de calidad de 66,8 por ciento, apenas a la zaga de Roy Oswalt (68,4) y Roy Halladay (67,0) contando entre absolutamente todos los pitchers activos, de acuerdo con Baseball Reference.
Casi 150 venezolanos se han reunido en los entrenamientos primaverales de la gran carpa. Todos tienen sueños y metas en 2012. Algunos, como Omar Vizquel o Bob Abreu, pueden aspirar con honestidad a figurar con bien en la planilla del Salón de la Fama.
A la cabeza de ese contingente avanzan Hernández y Cabrera. Entre los más grandes.
Miguel Cabrera saldrá a defender su corona de bateo en la Liga Americana. Ninguno de los otros tres venezolanos que ha conquistado un título así ha repetido
José Altuve y Henderson Álvarez están en el otro extremo de Miguel Cabrera y Félix Hernández, pues sus carreras apenas comienzan.
La joven dupla forma, junto a Salvador Pérez, y raro y prometedor grupo: el de los venezolanos que, todavía sin tener un año completo de servicio en las mayores, tiene ya un lugar asegurado arriba en la temporada 2012.
Altuve fue uno de los bateadores con más hits entre las mayores y las menores la temporada pasada, con 200. El 6 de mayo cumplirá 22 años de edad. ¿En qué espejo se mira?
Ningún camarero criollo ha logrado un OPS superior a 100 en su primer torneo completo. El techo para el aragüeño fue puesto por Asdrúbal Cabrera (.259/.346/.366 en 2008), Luis Rivas (.266/.319/.362 en 2001) y Edgardo Alfonzo (.261/.304/.345 en 1996). No son grandes números. Pero sí marcaron el inicio del estrellado para Cabrera y Alfonzo.
Henderson será el tercer abridor de los Azulejos. Apenas cuatro venezolanos han sumado 30 o más aperturas en su primera zafra completa, la cantidad a que aspira el carabobeño: Gustavo Chacín, Freddy García, Felipe Lira y Félix Hernández.
Publicado en El Nacional, el jueves 1° de marzo de 2012.
Lee todas las entregas de la serie:
I Miguel Cabrera ya tiene boleto para otro club de súper estrellas
II Ahora es Freddy García quien le enseña el camino a Johan Santana
III El Kid Rodríguez necesita 9 salvados para hacer historia
IV Sólo 3 jugadores han hecho lo que persigue Omar Vizquel
V Rafael Betancourt alcanzará a Ugueth Urbina en su primer año como cerrador
VI Bob Abreu necesita dónde jugar para completar su cita con la historia
VII El “Toro” Zambrano todavía tiene con qué volver al estrellato
VIII Oswaldo Guillén llega a Miami para empezar una nueva historia
IX Asdrúbal Cabrera ahora persigue una marca de Boudreau y Sewell
X Félix Hernández se mantiene en el camino de los más grandes
XI Elvis Andrus va a la carrera en busca del libro de records
XII El Guti y Alcides Escobar persiguen los records con sus guantes
XIII Henry Blanco es un prodigio entre los catchers cuarentones
XIV A Magglio Ordóñez le quedan varias tareas por completar
XV Miguel Cabrera es el espejo donde se mira Jesús Montero
XVI Puede que Aníbal Sánchez esté a las puertas de otro no-hit
XVII Carlos González va a la zaga de Miguel Cabrera
XVIII Pablo Sandoval aún no estalla y ya ha puesto números estelares
XIX Salvador Pérez rompió el molde y Kansas espera que siga haciéndolo
XX Edward Mujica es el pitcher criollo más controlado en la historia
XXI Alex González busca cifra mayores entre campocortos del patio
XXII Miguel Cabrera persigue a Pujols y el «Rey» a Drysdale y Blyleven
